Diffuseur Fender 1950 d'AJ

Il l'échangeait contre une nouvelle guitare électrique - une Fender Broadcaster - avec un amplificateur et un étui. Le coût total était d'environ 300 $, qu'AJ a payé en versements de 10 $ sur trois ans. Il a possédé (et joué) cette guitare pendant plus de 50 ans.

AJ affiche des photos du début des années 50 avec la guitare et son pickguard blanc. Beaucoup ont des dates de traitement des films estampillées au dos, et l'une montre un jeune homme et son nouveau diffuseur, posant avec un ami. Un autre le montre avec sa guitare sur un destroyer de la Marine pendant le conflit coréen.

AJ avait ce genre d'amour pour sa guitare. En fait, il l'a tellement joué (et l'a si peu nettoyé) que jusqu'à une récente rénovation, son corps et son manche étaient sales, usés et battus. En plus d'une clé de réglage corrodée, le Broadcaster avait un potentiomètre de volume cassé, il n'émettait donc pas de son lorsqu'il était branché sur l'ampli Fender Deluxe AJ acheté avec. Mais la guitare est légère et résonnante. Quiconque y joue ressent l'histoire évidente dans son col en forme de V. Et bien qu'il n'ait jamais été un guitariste régulier, le kilométrage soulève la question : "Où as-tu joué ?"

« À la maison », sourit-il. "J'avais un public captif."

Regardant ses vieilles photos, il réfléchit. "Si j'avais su que la guitare allait durer aussi longtemps, j'en aurais mieux pris soin !"

Mais le manque de nettoyage régulier était une bénédiction mitigée. Certes, les touches d'accord, le manche et le corps ont souffert. Mais il est également très probablement responsable de la préservation de l'autocollant parfait de la poupée de la guitare.

La grande majorité des diffuseurs, des "Nocasters" et des premières Telecasters avaient un pickguard en bakélite noir à un seul pli avec cinq trous de montage. Mais la guitare d'AJ a une caractéristique rarement mise en scène - un pickguard blanc à une seule couche.

"Tout le monde me dit que c'est censé être noir", a déclaré AJ. "Tout ce que je sais, c'est que c'était comme ça quand je l'ai acheté, et je l'ai acheté neuf. Je ne peux pas en faire un comme ça, et je ne sais pas où j'en aurais eu un autrement."

L'explication la plus probable est que la garde blanche est d'origine, de la boutique Fender en Californie. Après tout, au début des années 1950, Fender a produit des Esquires à corps en pin qui utilisaient un pickguard blanc. Il est peu probable que Leo ait gaspillé des pièces de cette série de guitares. De plus, le premier diffuseur (numéro de série 0001), que Leo Fender a donné à Jimmy Bryant, avait un pickguard blanc. Il est donc logique qu'un des premiers diffuseurs ait pu être équipé d'une « garde » blanche.

Après un examen attentif, le pickguard du diffuseur d'AJ semble être en bakélite, qui est plus dur et plus cassant que les protections en plastique qui sont apparues sur la Telecaster à partir de 1954. Ses bords montrent la composition fibreuse en couches et sa surface est creusée de petites fossettes. Le dessus est enduit de laque, comme les gardes en bakélite noire de l'époque.

Ajoutant à la mystique de la guitare, lors de la restauration par son nouveau propriétaire, quelques éléments prototypiques de la construction du manche ont été découverts. Tout d'abord, le manche a un rayon de 9,5″ plutôt que le rayon typique des premiers Fender de 7,25″. Lorsque l'écrou a été remplacé (AJ avait depuis longtemps fabriqué un remplacement, donc l'original avait disparu), le luthier a découvert que le bouchon de la tige de renfort s'étendait dans le lit de l'écrou et que le bas de l'écrou devait être coupé pour permettre le dessus incurvé. de la prise.

Enfin, le parcours de la tige de réglage à l'arrière du manche était assez rugueux et nécessitait de grandes zones de mastic à bois et des patchs dans l'érable, ce qui suggère que la tige de réglage a été ajoutée après que le manche ait été au moins grossièrement façonné. Cela aurait pu être l'une des premières guitares équipées d'un truss rod ; probablement un prototype (ou assemblé avec des pièces prototypes) et vendu plus tard comme modèle de production.

"Quand j'apprenais à jouer, j'ai laissé ce truc dessus", a-t-il dit en désignant le couvercle du pont "cendrier". "Mais j'ai découvert que je ne pouvais pas jouer ce truc de Scotty Moore."

Il s'est ensuite accompagné sur la version Roger Miller de "Me and Bobby McGee". Ses grandes mains agrippaient le cou alors qu'il jouait dans son style rythmique country/rockabilly avec des lignes de basse ambulantes. Comme Johnny Cash, son motif de grattage a pris son choix sur les frettes les plus hautes plutôt que sur la rosace. Il a joué un peu de « That's Alright, Mama » d'Elvis. Sa voix était forte et mature, un joli complément à son style de guitare.

Le propriétaire actuel du Broadcaster #0032 a restauré la guitare. Le bouton de la touche de réglage corrodé a été remplacé par un Kluson d'époque correcte, et le potentiomètre de volume a été réparé plutôt que remplacé. Une configuration approfondie et une robe de frette mineure ont encore une fois fait de la guitare un joueur fantastique.

Et ce sera toujours un morceau d'histoire qui représente la genèse de la contribution de Leo Fender à l'évolution de la musique populaire.

Tous les détails de fabrication uniques à un des premiers diffuseurs étaient évidents avec la guitare d'AJ :

• Pas d'itinéraire de canal de câblage sous le pickguard (commencé en 1951 pour faciliter l'assemblage), plaque de base en étain sur le micro chevalet (changé en cuivre au début de 1951). • Accès ciselé à la main au truss rod sur le corps. Les premières guitares Fender n'avaient pas de truss rod, donc les corps n'y avaient pas accès; le canal a été ciselé à la main après la fabrication du corps. Les premières guitares Fender (prototypes et modèles d'exposition commerciale) utilisaient des manches qui n'avaient pas de truss rod, de sorte que les corps ne permettaient pas l'accès à la truss rod. Après avoir reçu des commentaires des représentants commerciaux sur les cous commençant à s'incliner, Leo Fender a renforcé ses cous avec une tige de renfort. Les archives de l'usine Fender montrent que la matrice d'outillage de la tige de renfort a été achetée le 3 octobre 1950. Ce tout premier diffuseur montre des preuves de l'accès à la tige de renfort ciselé à la main ajouté après la fabrication originale du corps. • Seuls les diffuseurs sont connus pour avoir une plaque d'étain sur la base du capteur de plomb. La plupart des "Nocasters" avaient une base en cuivre, bien qu'il y ait des exceptions (comme c'est le cas avec de nombreux détails de la production Fender au début). Des guitares aussi tardives que 1952 peuvent être trouvées avec des plaques de base en étain. Bien qu'il y ait des exceptions, la plupart des premières Telecasters (à partir de l'été 1951) utilisaient la tête Phillips, tout comme certains "Nocasters" tardifs d'août 1951. • Boîtier en forme de "thermomètre" (voir photo du haut) recouvert de tweed (changé en alligator / tolex brun plus tard en 1950, puis changé en un boîtier en forme de côté connu sous le nom de boîtier de caniche au début de '53, puis changé en boîtiers rectangulaires à partir de la fin de '54).

• Aucune date de fabrication au crayon sur le manche ou le corps (les dates au crayon sont apparues plus tard en 1950). Seuls quelques bouchons de truss rod montrent un grain traversant le bouchon. Les coûts de main-d'œuvre de fabrication pour la sculpture du bois ont fait du choix d'opter pour un bouchon de type goujon (uniquement le grain d'extrémité montrant) une décision facile. • Les codes du potentiomètre Stackpole datent de la 21e semaine de 1950. • Selles en acier (changées en laiton plus tard en 1950 ).• Ampli tweed Deluxe "TV-front" (produit de 1948 à 1953).– Dave Yeats

Remerciements particuliers à Ignacio Baños, AD Barron et Mike Castoro, collectionneurs et historiens de Telecaster, pour avoir expliqué les détails, à Paul Green pour avoir fourni le site Web Telecaster Discussion Page (tdpri.com) et à John Budz pour son aide.

Cet article a été initialement publié dans le numéro de décembre 2003 de VG. Tous les droits d'auteur appartiennent à l'auteur et au magazine Vintage Guitar. Toute reproduction ou utilisation non autorisée est strictement interdite.

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