Poulet suintant de glu rouge servi aux élèves des écoles publiques de New York, le jury entend

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Des pilons de poulet avec un liquide rouge épais suintant et des offres contenant des morceaux de métal ont été servis aux élèves des écoles publiques de New York, a entendu lundi un jury fédéral de Brooklyn lors du procès pour corruption d'un ancien responsable du ministère de l'Éducation.

Les jurés ont grimacé et détourné les yeux lorsque des photos des filets de poulet et des pilons de poulet contaminés du fournisseur de viande texan Somma Foods servis aux enfants en 2016 ont été montrées par les procureurs.

La démonstration bouleversante a eu lieu lors du procès d'Eric Goldstein - l'ancien chef du Bureau des services de soutien scolaire du DOE - qui aurait donné le feu vert à la nourriture grossière en échange de pots-de-vin des propriétaires de Somma.

Lundi, une ancienne responsable de la chaîne d'approvisionnement des aliments scolaires a déclaré que ses patrons avaient autorisé les filets de poulet à rester au menu, malgré plusieurs incidents qui avaient sonné l'alarme.

"Ce produit était extrêmement dangereux à l'époque", a déclaré Debra Ascher.

Ascher a déclaré qu'elle avait exprimé son inquiétude après que les appels d'offres de Somma aient été retirés à deux reprises – y compris une période de trois jours en septembre 2016 où les responsables de l'alimentation scolaire ont été alertés des os et des plastiques trouvés dans le poulet.

Un incident impliquait un responsable de la restauration scolaire qui avait besoin de la manœuvre de Heimlich après s'être étouffé avec un os d'un filet de poulet.

D'autres alarmes comprenaient des rapports de sang, de "métal filiforme", de morceaux de métal d'un demi-pouce et de plastique bleu trouvés dans des filets de poulet entre septembre 2016 et mars 2017, selon un journal des incidents cité par les procureurs.

Les offres croustillantes ont de nouveau été repoussées dans les menus de l'école en janvier 2017, mais Ascher a déclaré aux jurés qu'elle avait été écartée après avoir soulevé des inquiétudes.

"J'ai été mis à l'écart, rangé. On m'a dit de tenir bon, de ne rien faire encore. C'était le statu quo pour moi."

L'avocat de la défense Toby Romero a tenté de minimiser le nombre d'incidents – en se concentrant lors du contre-interrogatoire sur la façon dont les parfaits au yogourt et le pilon de poulet de Somma ont été servis à près de 850 000 étudiants.

"Est-ce qu'un sur un million est une mauvaise performance ?", a demandé Roméo à propos des baguettes. "Un sur un million n'est pas une mauvaise performance", a répondu Ascher.

Goldstein est jugé aux côtés des propriétaires de Somma, Brian Twomey, Michael Turley et Blaine Iler.

Les accusés sont accusés de complot en vue de commettre l'extorsion et la corruption, et Goldstein fait face à une accusation supplémentaire d'extorsion.

S'ils sont reconnus coupables, ils encourent chacun jusqu'à 20 ans de prison.

Ascher devrait reprendre la barre mercredi.