Atelier DIY : Comment nettoyer et restaurer une guitare vintage

Une plutôt belle Gibson ES-330 de 1964 est sur l'établi ce problème, mais les processus sont applicables à n'importe quelle vieille guitare. Seuls des outils de base et quelques produits de nettoyage spécialisés sont nécessaires et les compétences en lutherie ne vont pas beaucoup plus loin que le soin et le bon sens.

La restauration commence par retirer les cordes et tout le matériel

Cette ES-330 a été récemment acquise auprès de son deuxième propriétaire, Paddy Collins, dont le père l'a achetée pour lui au magasin de musique de Snell à Swansea, au Royaume-Uni, en 1967. Le coéquipier de Paddy au début était Mike Japp, qui a ensuite joué avec Marmalade et Joe. Brown's band et a continué à écrire des chansons avec Paul Stanley, entre autres. Lorsque Paddy est passé à la batterie, Mike jouait souvent de cette ES-330 et selon Paddy, il était la dernière personne à enfiler la guitare.

Malheureusement, Mike Japp est décédé en 2012, donc ces cordes doivent être changées. Mais c'est la moindre des choses - Paddy a cessé de jouer il y a longtemps et la guitare a passé la plupart des 30 dernières années dans son étui. Le résultat est que la finition est en bon état, mais la laque est très terne et sale et toutes les pièces en nickel se sont oxydées.

Bien que certains propriétaires de guitares vintage hésitent à nettoyer leurs guitares, je les préfère quand elles ont l'air soignées et qu'elles se sentent bien. Je ferais une distinction entre la saleté et la patine et, sur le plan pratique, je trouve que les guitares jouent mieux et que les cordes durent plus longtemps lorsque les touches sont sans saleté et que les frettes sont brillantes et lisses.

Poursuivez votre lecture pour savoir comment nettoyer les pièces et la finition en détaillant les processus impliqués dans la fabrication d'une magnifique vieille guitare et son meilleur son…

Bien que la guitare soit en grande partie d'origine, pour une raison quelconque, le cache du micro manche est à l'envers et le bouton de tonalité du micro chevalet a été remplacé. C'est assez évident, car sa couleur et sa taille sont différentes des autres et il ne poussera pas sur le pot de contrôle.

Nous vérifions l'électricité et tout s'avère fonctionner, à l'exception de la commande de tonalité du pont. En jetant un coup d'œil à l'intérieur avec un miroir d'inspection, tous les pots et les condensateurs de tonalité « beauté noire » semblent être d'origine. Le faisceau de câbles devra sortir pour que je puisse réparer ou remplacer le potentiomètre et je prévois de me procurer un bouton vintage pour remplacer la pièce non d'origine.

Les incrustations de touche manquantes sont trop courantes sur les Gibson vintage, mais je suis soulagé de voir que toutes les incrustations sont toujours présentes et correctes sur cette ES-330. Même ainsi, la plupart sont à peu près accrochés et devront être recollés. La touche est relativement propre, mais je pense qu'il y a place à amélioration.

Heureusement, la finition est en grande partie non fanée et conserve son rayon de soleil vibrant du milieu des années 60. La vérification de la laque est assez modérée mais la finition semble terne et sale. Il y a un lait nuageux qui est particulièrement apparent sur les bords les plus sombres de l'éclatement, ainsi que les marques de graisse et l'accumulation de saleté qui sont typiques de toute guitare bien utilisée.

Il est trop facile de perdre des pièces vitales lors du démontage d'une guitare, j'ai donc toujours une vieille baignoire à proximité pour tout garder au même endroit. Je commence par retirer les cordes, le cordier, le chevalet et les molettes. Le fait de soulever le cordier révèle le fil de terre et je suggère de placer du ruban adhésif sur le fil si vous voulez l'empêcher d'être tiré à l'intérieur du corps.

Étant donné que le faisceau sort, ce n'est pas nécessaire dans ce cas et j'enlève tous les écrous et les rondelles de pointeur des potentiomètres. Je retire également l'écrou à douille et j'utilise un outil spécialisé pour libérer l'écrou moleté de l'interrupteur.

J'enlève les deux couvercles de micros et tire les micros de leurs trous et les place de côté. Avec un peu d'encouragement, le harnais tombe dans le corps et je suis capable de tout sortir de la cavité du micro chevalet. Une boule de poussière colossale s'est enroulée autour du harnais et après l'avoir délogée, je me suis mis à brosser toute la poussière restante des pots et de l'interrupteur.

Les pots sont raides, ils reçoivent donc tous une généreuse giclée de nettoyant DeoxIT D5, ce qui les desserre considérablement. Je décide de tester le harnais alors qu'il est hors du corps et à mon grand soulagement, je découvre que le contrôle de tonalité du pont fonctionne à nouveau et que tout semble être en parfait état de fonctionnement. C'est l'occasion de lire les codes de date sur les potentiomètres et je découvre qu'ils ont tous été fabriqués par CTS dans la 46e semaine de 1964. Je nettoie également la finition autour de toutes les cavités alors que j'ai un accès dégagé, mais j'en parlerai dans plus de détails plus tard.

Je ne prétendrai pas qu'il est facile d'installer un faisceau de câbles à l'intérieur d'une guitare semi-creuse ou creuse et la première fois que je l'ai essayée, il m'a fallu quinze jours pour remonter ma guitare - une ES-330 de 1965, au cas où vous je me demande. J'ai essayé toutes les astuces de luthier telles que des longueurs de tubes en caoutchouc sur les tiges des pots et des fils de nylon pour tout ramener à travers les trous, mais je me suis toujours emmêlé.

Au lieu de cela, j'attache des fils uniquement à la prise jack et au pot de tonalité du cou, car je trouve qu'une fois qu'ils sont remis en place, les autres parties s'alignent généralement sous les trous et deux fils sont beaucoup moins susceptibles de s'emmêler. Une fois la navigation réussie, les commandes réinstallées peuvent être testées à nouveau et notre attention se porte sur les incrustations de la touche.

Tous les marqueurs en celluloïd sauf un se sont soulevés à une extrémité ou à l'autre et plutôt que de retirer chacun d'eux, nettoyez toute l'ancienne colle et recollez-les, je préfère faire couler de la Super Glue fine sous eux et les presser fermement tout en la colle part. Cette technique ne rencontre peut-être pas l'approbation universelle, mais je n'ai jamais eu un seul ascenseur.

Je me concentre sur une incrustation à la fois et avant d'appliquer la colle, je pose du ruban adhésif autour du bloc pour empêcher la colle de se répandre là où elle n'est pas nécessaire. La colle fine à l'eau s'infiltre dans les interstices et il ne faut pas longtemps avant que le bloc soit collé rapidement et que je puisse décoller le ruban adhésif. Là où il y a de la colle, je peux la gratter à ras à l'aide d'une lame de couteau utilitaire et tout le travail est terminé assez rapidement.

Je suis toujours étonné de voir à quel point la laque Gibson vintage nettoie bien. La graisse et les huiles ont tendance à pénétrer dans la finition et les couches de poussière et de saleté donneront même à la finition la mieux conservée un aspect terne et brumeux. Je trouve également que lorsque la laque à l'arrière d'un manche n'est pas nettoyée, elle peut sembler de plus en plus collante et lente après avoir joué pendant un certain temps.

Traditionnellement, les guitaristes et les techniciens ont utilisé des composés abrasifs de style automobile tels que T-Cut, Farécla G3 et du polissage à la machine pour polir les finitions laquées. Je ne suis pas un grand fan du T-Cut sur les finitions des guitares car je le trouve assez agressif ; Je n'aime pas l'ammoniac et quand il sèche, il laisse un résidu poudreux sous forme de copeaux et de fissures.

Mon produit préféré est Virtuoso Premium Cleaner, car il est si efficace pour enlever toute la graisse et la saleté d'une finition sans l'endommager. En plus de ramener une finition à son meilleur, je trouve que cela résout le problème de cou collant mentionné ci-dessus.

Il faut encore beaucoup d'huile de coude, mais si vous êtes patient, les résultats peuvent être époustouflants. Vous pouvez faire un suivi avec un vernis à guitare spécialisé et à cette occasion, je pars avec MusicNomad Pro Strength. Le vernis Virtuoso est également bon et la plupart des experts recommandent d'éviter les vernis contenant du silicone.

Au total, je passe quelques heures à nettoyer et à polir, en enlevant les tuners pendant le processus. À la fin, la finition est brillante et les couleurs semblent beaucoup plus éclatantes. La haute brillance s'atténuera naturellement avec le temps, mais peu d'efforts seront désormais nécessaires pour la ramener. Ma principale préoccupation était de nettoyer la finition plutôt que de rendre la guitare comme neuve et cela en valait certainement la peine.

Bien que cette ES-330 ait des couvercles de micros en métal, comme un exemple de 1964, le placage est en nickel plutôt qu'en chrome. Alors que le chrome a tendance à conserver son éclat, le nickel a un aspect plus doux et a tendance à s'estomper à mesure qu'il s'oxyde.

C'est en grande partie pour cette raison que la plupart des fans de guitares vintage préfèrent le nickel au chrome, mais les pièces plaquées de cette guitare sont devenues d'un gris terne et ont développé une texture poudreuse désagréable. Je ne veux certainement pas essayer de redonner au matériel un aspect neuf, mais je veux restaurer une partie de la couleur et du lustre du nickel.

J'opte pour le nettoyant pour chrome Autosol et commence à polir les pièces à la main. Comparé à la laque, je passe en fait relativement peu de temps dessus car je suis capable d'obtenir le look que je veux assez rapidement. Je fais également attention à enlever tous les résidus de vernis.

La seule partie de cette opération de nettoyage qui soit particulièrement laborieuse concerne le pont ABR-1. Je retire soigneusement le fil de retenue corrodé, conscient de sa tendance à se casser. Les selles en nylon sont retirées et placées de côté dans l'ordre, prêtes à être remises en place une fois le pont poli.

Avant trop longtemps, je suis prêt à remonter tout le matériel sur la guitare. Je remplace également les boutons, y compris un remplacement vintage que j'ai trouvé en ligne. Au cours du processus, j'ai appris que tous les boutons de réflecteur vintage n'étaient pas créés égaux et qu'il y avait des différences de hauteur, de profondeur du collier autour du sommet et de hauteur de la section de l'arbre du pot au centre par rapport à la laque dorée.

Une fois l'expédition et les taxes ajoutées au prix d'achat, ce bouton de remplacement a fini par coûter près de 40 £. Cela semble un peu fou, mais au moins l'ES-330 a encore une fois un ensemble complet de boutons assortis et le fait que le lettrage s'est estompé n'est ni ici ni là.

Le nettoyage de la finition et du matériel est une préférence esthétique et certains fans de guitare vintage peuvent préférer l'apparence de cette guitare avant que je commence à la nettoyer. Je respecte cela et pense que c'est un point de vue parfaitement valable, mais je ne pense pas qu'il soit judicieux d'appliquer le même argument aux touches en bois nu.

Il pourrait être amusant de spéculer sur ce qu'est réellement l'accumulation sombre qui se développe sur les touches. Je suggérerais une fusion de graisse de doigt, de graisse, de saleté, de sueur, de sel et de poussière – avec un peu de sang séché ajouté pour faire bonne mesure. Les cordes tordues ne glisseront pas sur la crasse de la planche aussi facilement que le bois propre, et la saleté et le sel attaqueront vos cordes et réduiront leur durée de vie. Si vous pensez que la crasse de la touche est mojo, alors c'est votre prérogative, mais cette planche est en train d'être nettoyée.

Mon souci est toujours de préserver l'aspect et la sensation vintage, évitez donc de gratter les planches avec une lame ou une carte de crédit. Au lieu de cela, j'utilise du naphta - alias fluide à briquet - appliqué sur un morceau d'essuie-tout. Le naphta est un nettoyant doux qui dissout les détritus et élimine l'huile et la graisse. Cela prend un peu de temps et vous devez vous rapprocher des frettes, mais cela finira par éliminer toute la saleté sans emporter de bois avec.

Le seul inconvénient est que le naphta éliminera également les huiles naturelles du bois. Une fois que le naphta s'est complètement évaporé, j'essuie le panneau avec un produit tel que Music Nomad F-One ou Dunlop Lemon Oil, je le laisse pénétrer, puis j'essuie tout excès et je poli avec un chiffon propre.

Parfois, une planche très sèche peut nécessiter quelques applications d'huile, mais tant que la guitare est jouée régulièrement et maintenue propre, huiler la planche est quelque chose qui ne doit être fait qu'une fois par an. La dernière étape consiste à polir les frettes à l'aide de Crimson Fret Rubbers - je suis satisfait du résultat.

L'ensemble du processus prend la majeure partie d'une journée, mais avec son nouveau jeu de cordes, cet ES-330 joue et sonne mieux qu'il ne l'a fait depuis des décennies. Je pense que ce sera encore mieux après un nivellement des frettes, et le sillet a l'air d'avoir connu des jours meilleurs, mais je vais garder tout ça pour un autre jour. En attendant, je vais me concentrer sur la canalisation de mon Grant Green intérieur…

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