Jouer avec le feu : Embrassez votre évolution en tant que soudeur et artisan qualifié

L'acteur Keanu Reeves est l'heureux propriétaire de ma 200e sculpture de moto.

Embrassez votre évolution. Le soudage ouvre des portes, il suffit de passer par la bonne !

L'une des nombreuses portes que j'ai franchies se trouve dans le monde de l'art. C'était une histoire typique pour moi : j'ai appris le soudage dans le cadre de ma formation de mécanicien de chantier et j'en suis devenu obsédé. J'ai passé tout mon temps libre à poser des perles et à pratiquer des articulations. Ensuite, j'ai commencé à souder des écrous, des boulons et de la ferraille ensemble. La porte s'ouvrit encore un peu.

Puis un collègue du nom de Steve, qui rejoignait un club de vélo local à l'époque, m'a dit que je devrais essayer de créer une sculpture de moto. Je poussai encore plus la porte. J'ai fait la première sculpture de vélo pour mon père. J'étais maintenant à travers le miroir.

Devenir meilleur avec chaque sculpture est devenu mon objectif principal. Le travail a décollé lorsque j'ai acheté ma première machine à souder pour mon atelier à domicile, une Miller Dynasty 200 DX. C'était des semaines de 84 heures chez Chrysler pendant longtemps, puis plus de 40 heures dans mon atelier. De 2009 à 2010, j'ai construit au moins un vélo par semaine pendant une année entière pour amasser des fonds pour un refuge pour femmes local et le refuge pour animaux où nous avons adopté Woodson (alias le chien brun). Sur les 201 sculptures de motos construites (y compris la 200e sculpture qui a attiré l'attention de l'acteur Keanu Reeves) depuis lors, j'en ai fabriqué près de 80 au cours de cette période.

Pourtant j'ai quand même combattu l'étiquette « artiste ». J'étais soudeur, putain. Un mécanicien de chantier. Un artisan qualifié. Puis à un moment donné, j'ai dû choisir : prendre l'art au sérieux (les dessins, les sculptures, tout ça) ou m'éloigner.

J'ai donc commencé à prendre l'art au sérieux. J'ai essayé de ralentir, de ne pas regarder l'heure et de laisser reposer une pièce une nuit avant de la terminer. Au lieu de bombarder en piqué une sculpture automobile en 15 heures, je passerais quelques jours dessus. Tourne-le dans ma tête. Coupez-le en deux si je n'en étais pas satisfait. Refuser les commissions qui ne m'excitaient pas.

Jusqu'en 2012, il y a eu quelques ralentisseurs, mais je suis surtout resté occupé avec mon nouveau travail chez General Dynamics Land Systems et j'ai élargi ma liste de clients du côté artistique. Puis la douleur dans mes bras, combinée aux heures de travail, a fini par me rattraper. Du milieu de 2013 au milieu de 2015, j'étais en panne pendant presque quelques mois pour subir une série de quatre chirurgies du bras / du poignet en raison d'un étrange défaut osseux que j'avais depuis la naissance qui a laissé mon tendon ECU exposé, ce qui a fini par déchirer la chose. Je venais de commencer à penser à travailler pour moi à temps plein, mais cela ne serait pas faisable avec les frais médicaux en cours.

Ce n'est pas parce que vous trouvez un chemin ou que vous franchissez une porte que la vie est fluide à partir de là. Il y aura des obstacles à surmonter et d'autres décisions à prendre. Le travail ne s'arrête pas là, il ne fait que commencer.

Nous avons déménagé à Detroit moins d'un an après mon retour de congé de maladie et je n'avais plus d'espace de magasin. Je me suis installé dans un incubateur de travail local, pour me faire tout voler cette année-là le soir de Thanksgiving. Après cette énorme perte, un genou enflé et le vol de deux voitures à un mois d'intervalle, j'ai en quelque sorte vérifié pour 2017, au point où j'ai même arrêté d'écrire.

J'avais besoin d'une réinitialisation et je me suis rendu en Irak pour souder sur des chars Abrams endommagés par la bataille pendant l'été. A partir de 2018, j'ai reconstruit ma boutique et j'ai recommencé à créer. Pourtant, une autre année de voyage de travail, le chaos de la vie, sans parler de la bataille psychologique de se sentir paresseux alors que je ne peux plus travailler physiquement 120 heures par semaine, me donne l'impression d'essayer de courir dans du ciment mouillé. Mais certains de mes meilleurs travaux sont venus pendant et après ces épreuves.

En janvier, après avoir terminé une sculpture de moto pour la première fois en quatre ans, j'ai commencé à réfléchir. Je suis fier d'être soudeur. Et je suis fier d'être appelé un artiste. Pas un artiste métallurgiste ou un artiste soudeur, mais un artiste.

Si vous prenez le métier au sérieux et faites du bon travail, des portes s'ouvriront. Le reste dépend de toi.

Voici quelques photos de mon travail de ces dernières années. J'espère que vous vous sentirez inspiré et motivé.