Ce documentaire culte va certainement vous foutre en l'air

"Si vous voulez vous approcher à moins de 50 miles de moi, vous feriez mieux d'être prêt pour l'extrémité la plus profonde de la piscine."

Lorsque nous pensons aux sectes, nous repensons généralement aux chefs de sectes historiques bien connus et aux activités avec le recul. La série limitée Hulu de l'année dernière,L'extrémité profonde, a changé la perception des sectes en documentant une communauté sectaire moderne issue des enseignements deCygne sarcelle.

Les enseignements de Swan, ses disciples et les événements de la période pendant laquelle le documentaire a été filmé sont des domaines difficiles à analyser, compte tenu du fait que trouver la vérité nécessite de passer au crible les perceptions guindées données par les réalisateurs du documentaire (qui, certes, n'ont obtenu leurs images que par des moyens trompeurs).

Cependant, les enseignements controversés de Swan se sont clairement révélés potentiellement dangereux; sa communauté, en particulier le cercle restreint, lève de nombreux drapeaux rouges pour un comportement sectaire – une découverte alarmante, étant donné que Swan continue de développer sa base de fans et influence encore beaucoup les personnes vulnérables dans le monde entier.

Avec deux millions d'abonnés sur Facebook et un million et demi sur YouTube, on peut dire que beaucoup, beaucoup de gens écoutent attentivement ce qu'elle a à dire, pour le meilleur ou pour le pire.

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Swan a beaucoup d'expérience dans la souffrance et les abus ; son enfance n'a pas été une vie facile. La trahison de ses proches, des adultes et des figures d'autorité dans sa vie, lui a donné une relation unique avec la santé mentale et la spiritualité dès son plus jeune âge. En tant que personne qui a traversé d'horribles souffrances, Swan sait ce que c'est que de se demander constamment si la vie vaut la peine d'être vécue.

Cependant, Swan n'a pas de diplômes professionnels, d'éducation ou de certification pour pratiquer ses techniques de guérison. Elle met fortement l'accent sur le fait d'embrasser les sentiments négatifs et de revisiter les traumatismes, affirmant que le rappel de tous les souvenirs refoulés est le seul moyen de dépasser la douleur. La thérapie de la mémoire refoulée, également connue sous le nom de thérapie de la mémoire récupérée, peut être une technique délicate à naviguer, compte tenu de la ligne de démarcation entre la mémoire refoulée et le faux souvenir.

Parce qu'il est difficile de faire la distinction entre les souvenirs qui sont réels et qui ont été effectivement récupérés et les faux souvenirs qui "refont surface" par le pouvoir de la suggestion, les psychologues hésitent à dire que la thérapie de la mémoire refoulée est une pratique sûre. Il n'y a pas trop de façons de rechercher la pratique non plus, sans s'aventurer dans le domaine de l'immoralité.

The Deep End montre clairement Swan encourageant les exercices de groupe avec ses disciples, au cours desquels d'autres membres du groupe prennent la personnalité des amis ou de la famille du patient et mettent en scène des scénarios. Étant donné qu'aucun de ces membres du groupe impliqués dans l'exercice n'a jamais rencontré les amis ou la famille du patient, la question se pose de savoir si cela aide réellement le patient plutôt que de lui faire remettre en question sa réalité.

De nombreux souvenirs refaits surface dans The Deep End sont, bien sûr, liés à un traumatisme (d'où la répression), mais les souvenirs récupérés montrés dans le documentaire sont tous durs pour les membres de la famille des patients. Pour un membre du groupe, Sabrina, le résultat de son exercice lui a dit que ses parents ne l'aimaient pas. En conséquence, elle a déménagé et a coupé les liens avec sa famille.

Cela ne veut pas dire que tous les souvenirs récupérés présentés dans The Deep End sont faux; il est dangereux de le supposer. Mais il est encore plus dangereux de pratiquer des exercices qui ont autant de chances d'implanter de faux souvenirs que d'en récupérer de vrais, surtout lorsque le résultat de ces exercices laisse les patients couper les liens avec leur famille et leurs amis et se consacrer entièrement à la marque de guérison de Swan.

Isoler ses partisans est un descripteur clé du comportement d'un chef de secte potentiel. Bien qu'il soit difficile de déterminer à quel point Swan est authentique lorsqu'elle dit qu'elle veut aider les personnes qui souffrent, c'est une hypothèse compréhensible de faire que c'est ce qu'elle croit vraiment; c'est juste que tout le monde n'a pas la même expérience qu'elle. Il n'est pas réaliste de rappeler tous les traumatismes que le cerveau cache pour se protéger, et il peut être très dangereux pour les personnes qui entretiennent déjà des pensées suicidaires de couper leur propre système de soutien.

L'attitude d'expérience de guérison unique de Swan, comme le montre The Deep End, peut être extrêmement nocive, non seulement pour les personnes qui suivent ses enseignements, mais aussi pour elle-même. Swan commente que vous êtes dedans ou pas, surtout quand il s'agit de son entourage. Pour qu'elle vous fasse confiance et que vous prouviez votre dévouement à la cause, vous devez être disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, être prêt à placer Swan au-dessus même de votre famille et prouver que vous êtes prêt à suivre toutes ces règles en signant la liste non négociable, ce qui a donné PIMolly Monahanune période difficile, étant donné que, selon ses critères, bon nombre des éléments non négociables de la liste étaient, selon ses propres termes, « illégaux ».

Bien que ces règles strictes ne soient pas appliquées au disciple commun ou au membre du groupe, le cercle restreint doit respecter toutes les règles, et être en désaccord avec Swan, c'est assurer votre rejet éventuel. Julianna, membre du cercle restreint, a ressenti de plein fouet la déception et la colère de Swan lors d'une réunion au cours de laquelle Swan l'a accusée d'être une adversaire et d'entretenir des sentiments négatifs envers Swan.

Julianna, qui a renoncé à une vie en Allemagne avec sa famille pour épouser un adepte de longue date de SwanBlake Dyer , a commencé à avoir de légers désaccords avec la direction de Swan selon The Deep End. Peu de temps après avoir exprimé un ou deux de ses désaccords, elle est agressée verbalement lors d'une réunion lorsque Swan encourage le reste des membres du cercle restreint à allumer à tour de rôle Julianna et à essayer de lui dire ce qu'elle pense de Swan. Julianna ne peut que s'asseoir en silence, laissant respectueusement la place à ses pairs pour traîner son nom dans la boue et la convaincre qu'elle est une ennemie de Teal Swan.

C'est sans doute la scène la plus frustrante de tout le documentaire; personne ne peut dénoncer Swan parce qu'elle sait intrinsèquement ce qui est le mieux, que ce soit grâce à ses pouvoirs psychiques de l'esprit et à la lecture de l'aura ou parce qu'elle sait automatiquement mieux en fonction de l'expérience. Plus tard dans l'épisode, Julianna quitte le cercle restreint, mais elle emmène son mari Blake avec elle. Après 18 ans de dévouement et d'amitié étroite, Blake et Swan ont coupé les ponts.

De nombreux aspects des directives strictes du cercle intérieur pointent vers un comportement sectaire, comme le souligne Monahan. L'éclairage au gaz flagrant de Julianna, ainsi que l'accent mis sur le fait de toujours suivre les conseils de Swan, quoi qu'il arrive, mettent en lumière les pratiques douteuses de Swan, même lorsqu'elles concernent les personnes suffisamment proches d'elle pour qu'elle les appelle sa famille.

Il y a un haut niveau de responsabilité en matière de réalisation de films documentaires. Les documentaires prétendent dire la vérité, et ils devraient le faire de manière fiable. Alors que les enseignements de Swan ont fait l'objet d'un examen minutieux pendant des années avant la série et dans les années qui ont suivi, The Deep End lui-même ne dit pas non plus toute la vérité.

Il est facile de jouer avec les perceptions lorsqu'on raconte une histoire vraie, et les documentaires auront toujours un parti pris inhérent, mais The Deep End ne fait pas attention à ses représentations des personnes qu'il filme. En fait, la mini-série prend le temps et les efforts nécessaires pour monter les scènes du documentaire pour un maximum de drame, souvent au prix de la transparence.

Un exemple qui me vient à l'esprit est lorsque Blake et Julianna quittent la cause et que les précieux animaux de compagnie de Blake, ses poissons, meurent pendant le déménagement. Alors qu'il enterre les animaux de compagnie, les images sont entrecoupées de manière effrayante avec des images de Swan faisant des cercles dans la piscine. Que ce plan ait pour but de transmettre qu'après 18 ans, la dévotion de Blake à Swan est finalement «morte» ou d'impliquer que Swan a tué le poisson, il donne la plus grande dose de drame possible. Les plans du documentaire impliquent que Swan est jaloux de Julianna, ce qui est discutable, étant donné que la relation amoureuse entre Swan et Blake s'est terminée 18 ans auparavant.

Le dernier coup de la finale de la série est également au mieux discutable. Lors d'une conférence, Swan demande à son auditoire de lever la main : quiconque souffre et ne sait pas comment y échapper. Lorsque presque toute la salle lève la main, nous voyons un gros plan du visage de Swan alors qu'elle sourit. Le documentaire se termine par l'implication qu'elle a encore beaucoup d'adeptes vulnérables à diriger, se nourrissant de leur désespoir et de leur douleur.

La vidéo de réfutation de Swan a révélé qu'une grande partie de ces images avaient été sorties de leur contexte, collées au fil du temps et même manipulées par les réalisateurs du documentaire en demandant à Swan d'effectuer certains plans, comme l'image d'elle en fuite tandis que les images intercalaient sa propre voix disant que vous ne pouvez pas fuir votre douleur.

Cependant, Swan affirme également dans cette même vidéo de réfutation que certains événements filmés dans The Deep End ne se sont tout simplement pas produits, ce qui n'est pas possible, étant donné que les images existent. Elle dit des choses très discutables, elle enseigne une pratique très discutable, et la manipulation des documentaristes de The Deep End n'y change rien.

Malheureusement, la manière indigne de confiance avec laquelle The Deep End dépeint Teal Swan et sa "Teal Tribe" permet aux partisans de Swan de le rejeter facilement comme un hit. Ceux qui suivent déjà Swan et la considèrent bien informée ne seront pas influencés par le documentaire sensationnel; si quoi que ce soit, cela pourrait simplement solidifier leur loyauté envers Swan. Ce documentaire a été principalement réalisé pour ceux qui s'intéressent au drame du culte potentiel de Swan, et peut-être servir d'avertissement pour ceux qui n'ont pas encore souscrit à ses enseignements.

The Deep End est bien édité, réfléchi et efficace pour mettre en valeur les moments les plus dramatiques de la vie d'un chef spirituel. Cependant, en tant que documentaire, il laisse beaucoup à désirer. Pour ce qu'il voulait être, The Deep End aurait pu faire un meilleur film qu'un documentaire.

Le mot "culte" est fort, et il a des connotations extrêmement négatives. Sauter immédiatement à la conclusion que Teal Swan est une chef de secte, sans regarder de trop près la communauté qu'elle a bâtie, serait irresponsable. Même le PI engagé pour déterminer si Swan dirige une secte des temps modernes revient avec un résultat peu concluant : peut-être.

Il y a certainement beaucoup de drapeaux rouges, et l'isolement est une grande partie de l'accueil dans son entourage. La liste non négociable garantit à peu près que Swan et la communauté "Teal Tribe" sont le seul système de support "sûr". La plupart des partisans de Swan ne font pas partie du cercle restreint et n'ont donc pas à adhérer à ses règles. Mais en ce qui concerne le cercle intérieur lui-même, il est très possible qu'un culte puisse se former à partir de bonnes intentions.

Une chose qu'il est important de reconnaître à propos des sectes et des communautés nuisibles est qu'elles n'existent pas seulement dans le passé, et parfois il n'est pas facile de les voir pour ce qu'elles sont. Les communautés actuelles qui isolent et ont le potentiel de faire du mal existent, et elles recherchent les personnes vulnérables. Que cela soit dû à de bonnes intentions ou à de mauvaises intentions, les communautés modernes et les sectes nuisibles trouvent ceux qui n'ont rien d'autre vers qui se tourner - et cela peut être la pire chose qui puisse arriver à quelqu'un qui souhaite désespérément que sa vie change et qui est prêt à écouter des enseignements potentiellement malveillants et manipulateurs.

Rachel Sandell est contributrice pour Collider et rédactrice et rédactrice indépendante. Elle est archiviste de poésie pour Fireweed: Poetry of Oregon et a écrit cinq nouvelles publiées.