Le Wisconsin Technical College lance un camp d'été de soudage NBT

Les participants au camp et l'instructeur posent avec leurs mâts de drapeau de jardin terminés le dernier jour.

Près de 200 personnes ont obtenu leur diplôme du campus de Marinette, dans le Wisconsin, du Northeast Wisconsin Technical College en décembre et mai, obtenant un diplôme d'associé ou un diplôme technique en vue de lancer leur carrière professionnelle.

Parmi les offres du campus, il y a son programme de soudage d'un an, qui se termine par un diplôme technique. Certains des cours énumérés dans le programme de soudage comprennent les applications de découpe de matériaux, la lecture de plans, les quatre procédés de soudage à l'arc, la fabrication de métaux, les mathématiques professionnelles et la métallurgie.

Peut-être que dans quelques années, les jeunes de 12 à 15 ans qui ont participé au camp d'été de soudure d'une semaine de l'école seront inscrits à ces cours de soudure. Pourtant, en juillet dernier, les préadolescents et adolescents de ce camp en ont appris un peu plus sur les métiers et les compétences très convoités par les employeurs locaux.

"Si je ne fais rien cet été, à part jouer à des jeux vidéo et tout ça, autant en faire quelque chose de bien", a déclaré Jackson Hill, 13 ans.

Pendant une semaine, ce petit groupe d'étudiants représentant les communautés de Marinette, Wisconsin, près de la frontière du Michigan, a appris à souder, couper, chauffer, plier, meuler, scier, polir et nettoyer leurs soudures. Les enfants ont finalement utilisé ce qu'ils ont appris pour fabriquer des mâts de drapeau de jardin fabriqués à partir de tiges d'acier au carbone qu'ils ont ramenées à la maison à la fin de la semaine.

"Ils nous traitent comme des adultes. Ils vous donnent une certaine liberté [pour travailler]", a déclaré Jayden Gordon, 14 ans.

Le camp a été financé grâce à une subvention de la Nuts, Bolts & Thingamajigs Foundation (NBT), la fondation officielle de la Fabricators & Manufacturers Association. Les sponsors locaux qui comprenaient des employeurs et des systèmes scolaires de la région ont également contribué sous une forme ou une autre.

"Un sponsor a dit:" Ce n'est pas assez d'argent, nous vous donnerons plus d'argent "", a déclaré Jennifer Flatt, vice-présidente des services aux étudiants au Northeast Wisconsin Technical College et ancienne doyenne du campus de Marinette.

La subvention NBT et le financement extérieur signifiaient qu'aucun des participants au camp n'avait à payer les frais de 99 $.

C'était la première année que l'école Marinette organisait un camp de soudure NBT. En 2021, le lycée technique a mis en place deux camps NBT, un en CNC/usinage et un autre en électromécanique et automatisme. Les trois camps se sont déroulés en 2022 et se poursuivront à l'été 2023.

Un petit groupe de jeunes de 12 à 15 ans a passé une semaine de leurs vacances d'été sur le campus Marinette du Northeast Wisconsin Technical College, apprenant à souder dans le cadre du camp de soudage du collège. Cela a été rendu possible grâce à une subvention de la Nuts, Bolts & Thingamajigs Foundation, la fondation officielle de la Fabricators & Manufacturers Association.

L'industrie locale a fourni 400 à 500 plaques d'acier pour que les étudiants puissent travailler pendant le camp. Tom Topper, instructeur de soudage sur le campus et chef de camp, a réfléchi et assigné aux participants du camp le projet de poteau de jardin et leur a donné le temps et les ressources nécessaires pour pratiquer leurs soudures et travailler sur différents projets parallèles au laboratoire de soudage à 16 cabines du collège. Le dernier jour du camp, par exemple, un étudiant a lui-même soudé une tour à l'aide de petites poutres en I.

Topper a déclaré que les enfants avaient appris les quatre procédés de soudage à l'arc. À la fin de la semaine, il pouvait dire qu'ils aimaient certains types de soudure plus que d'autres.

"Ils n'aimaient pas le TIG. Je pense que le soudage à l'arc au gaz, c'est leur truc", a-t-il déclaré. "Vous pouvez le voir beaucoup mieux. Avec le flux-core [soudage à l'arc], votre soudure est recouverte de laitier. L'arc au gaz métallique a été un grand succès - en plus, il est plus propre."

Topper a également coordonné des visites chez Samuel Pressure Vessel Group à Marinette et Advanced Blending Solutions à Wallace, Michigan.

Les deux entreprises étaient disposées à faire visiter les lieux aux étudiants, a déclaré Topper. Samuel Pressure Vessel Group est un fabricant/distributeur de récipients sous pression, tandis qu'Advanced Blending Solutions construit et conçoit des mélangeurs pour l'industrie du plastique.

"Ils construisent les mélangeurs qui mélangent ces différents types de plastiques ensemble", a déclaré Topper à propos d'Advanced Blending Solutions. "Beaucoup de soudure TIG ; beaucoup de soudure fine. Les enfants ont pu voir ça."

L'espoir est que certains des participants au camp considéreront le soudage comme un cheminement de carrière possible à mesure qu'ils progresseront dans leurs études secondaires et réfléchiront à leur avenir. Topper a déclaré que les soudeurs qualifiés présentaient un intérêt particulier dans la région de Marinette, connue pour ses industries de la construction navale et des appareils à pression.

"Nous recevons beaucoup d'appels pour des soudeurs, beaucoup. Tout le monde cherche des soudeurs... les baby-boomers sortent et personne ne les remplace", a-t-il déclaré.

"L'industrie ici est formidable pour moi", a-t-il ajouté. "Toutes les tournées que je veux, ils me les donneront. Ils regardent aussi vers leur avenir."

De plus, "si nous pouvons les intéresser maintenant, cela peut les préparer à des subventions et à des bourses pour l'avenir", a ajouté Topper.

Outre le soudage, les participants au camp ont appris à couper, chauffer, plier, former, meuler, polir et nettoyer leurs soudures, et ils ont visité des ateliers de fabrication locaux.

Ces élèves du camp de soudure seront-ils les futurs soudeurs de la région ? C'est possible. Certains participants y songeaient.

Hill a déclaré qu'il se voyait devenir soudeur ou électricien et a estimé que Topper lui avait bien appris. Topper et le camp ont inculqué à Hill la confiance dans ses compétences en soudage et dans le fait qu'un jour il pourrait souder professionnellement.

"Il nous a enseigné de manière très approfondie. Nous sommes ici pour le faire. Ce n'est que notre cinquième jour et nous sommes ici en train de souder. Je n'ai plus aussi peur", a déclaré Hill. "Je peux mettre mes affaires, aller dans une cabine et le faire. Je n'ai pas l'impression d'avoir besoin que quelqu'un me surveille."

Les participants au camp de soudage ont travaillé sur des mâts de drapeau de jardin qu'ils ont finalement ramenés chez eux à la fin de la semaine.