1 Femme, 12 Mois, 52 Places

Par JADA YUAN JAN. 3, 2019

C'était un travail de rêve, visiter les destinations les plus séduisantes du monde en mission. Voici ce que notre voyageur 2018 a appris au cours d'une année de voyages presque sans escale.

C'était un travail de rêve, visiter les destinations les plus séduisantes du monde en mission. Voici ce que notre voyageur 2018 a appris au cours d'une année de voyages presque sans escale.

Par JADA YUAN Illustrations par EDEN WEINGART JAN. 4, 2019

L'homme sur le quai du train qui ne parlait que l'hindi a regardé mon billet et a ri. Cela avait été l'un de ces jours où les erreurs s'accumulaient plus vite que je ne pouvais les suivre.

Je m'étais attardé trop longtemps à Chandigarh, en Inde, et le trajet en taxi de quatre heures jusqu'à New Delhi promettait désormais d'être une corvée de six heures dans les embouteillages. Pas de problème, je pourrais prendre un train à la place, pensais-je, seulement pour manquer d'argent sur la carte SIM de mon téléphone portable au moment où je réservais un billet de dernière minute. J'ai sauté dans un tuk tuk et j'ai couru jusqu'à la gare, et j'y suis arrivé cinq minutes après le départ du dernier train rapide pour la nuit.

Quand j'ai commencé cette expérience farfelue en janvier, pour visiter et rendre compte de la liste complète des 52 endroits où aller du Times en 2018, je pensais qu'à l'arrêt 48, je serais certainement la Wonder Woman du voyage : bloquer les mésaventures avec un film de mon poignet. Au lieu de cela, je regardais une arrivée à 2 heures du matin à New Delhi avant de devoir me forcer à me réveiller pour un avion du matin vers le Bhoutan.

Mais il y avait l'homme sur le quai - un serveur du chemin de fer, dont le travail consiste à distribuer les dîners - faisant un geste qui semblait signifier : "Ne t'inquiète pas, je t'ai." J'avais acheté un billet "sans réservation", que je pensais être destiné aux personnes qui avaient eu du mal à acheter en ligne, mais qui signifiait en réalité que je devrais probablement rester debout pendant cinq heures.

Mais quand le train est arrivé, l'homme a parlé au conducteur et m'a fait monter dans une voiture-lits. Les anglophones du monde entier se sont précipités pour interpréter. Sept dollars d'amendes et de frais de surclassement plus tard, j'étais assise dans un groupe de lits superposés avec quatre femmes bruyantes d'une vingtaine d'années de New Delhi.

Les mots "emploi de rêve" reviennent chaque fois que je parle aux gens du projet 52 Places. Comme les milliers d'autres qui ont répondu à cette liste d'emplois fatidique, parcourez le monde pour le New York Times ! — J'avais la vision de gagner à la loterie du journalisme, de pouvoir abandonner ma routine pour nager dans des cascades en Australie, faire du parapente au sommet des montagnes en Suisse et manger dans des restaurants étoilés Michelin en France. Et je dois faire toutes ces choses, pour lesquelles je suis incroyablement reconnaissant.

De la Nouvelle-Orléans au Laos, nous proposons un kit de démarrage pour explorer le monde.

J'ai également dû faire face à la réalité : ce voyage constant - seul - sur un itinéraire illogique qu'aucun humain sensé ne planifierait, pourrait nuire à mon bien-être physique et mental. Que le Times, assez raisonnablement, s'attendait à ce que je travaille et classe des articles, ce qui impliquait de passer beaucoup de temps dans de belles destinations devant un ordinateur. Que je ferais des gaffes en cours de route et que je devrais affronter l'aiguillon des critiques valables. Que je rencontrerais de nouveaux amis pour devoir me dire au revoir quelques jours plus tard. Et que je serais la plupart du temps célibataire, manquerais la naissance des bébés de quatre amis proches, oublierais d'appeler mes parents. Que j'atteindrais la fin, et tout ce que je voudrais, c'est recommencer.

J'ai commencé, les bras chargés de recommandations et de faits saillants, déterminé à faire chacun d'entre eux : manger toute la nourriture à la Nouvelle-Orléans, marcher jusqu'à la grotte marine où tout le monde va en Tasmanie, visiter tous les temples de montagne à Pyeongchang, en Corée du Sud. Pourtant, ce dont je me souviens le plus, ce sont les petites victoires et les relations humaines. Les gens gentils et les délicieuses salchipapas (hot-dogs déconstruits avec des frites) dans un food truck péruvien sur l'autoroute à l'extérieur de Disney Springs, en Floride. L'homme de Lucerne, en Suisse, qui a rendu mon ordinateur portable lorsque je l'ai laissé sur un pont sous la pluie. Cette armée de citoyens concernés à Chandigarh.

La confiance a été la ligne directrice qui a émergé de tout cela. Ayez confiance en moi, ayez confiance en la bonté fondamentale des gens, ayez confiance qu'en tant que voyageuse seule, je pouvais surveiller mes arrières sans me priver d'expériences.

Vous voyez, c'était un travail de rêve. C'est juste que mon idée de ce qui rendait ce travail de rêve si rêveur a tellement changé.

J'allais avoir 40 ans, je me sentais triste d'être célibataire et j'envisageais un congé sabbatique du New York Magazine, où j'avais travaillé pendant 17 ans, quand j'ai cliqué sur la page d'accueil du New York Times et j'ai vu quelque chose de curieux : une offre d'emploi dans le liste des articles les plus lus. Est-ce que je voulais voyager à travers le monde et le documenter ? il a demandé. Bien sûr que je l'ai fait ! Tout le monde aussi. Au moment où j'ai vu la liste, 3 500 personnes avaient déjà postulé. Le nombre final, me disent-ils, était de 13 000.

Les chances étaient si impossibles et le processus de sélection si mystérieux que je ne pouvais pas me permettre d'être trop excité. Et puis j'ai reçu l'incroyable appel téléphonique me disant que j'avais trois semaines pour ranger mon appartement, dire au revoir à tous ceux que je connaissais, quitter un lieu de travail qui ressemblait à de la famille et partir un an sur la route.

Tout au long de mes 20 et 30 ans, j'avais vu des amis déménager à Londres ou en Afrique de l'Ouest, ou quitter leur emploi et voyager, et je me demandais comment ils avaient peut-être la confiance nécessaire pour le faire. J'avais fait le saut énorme et effrayant du Nouveau-Mexique à New York après l'université parce que c'était la seule grande ville que je connaissais et que j'avais de la famille là-bas. Et puis je suis resté au même lieu de travail, construisant une carrière que j'aimais tout en vivant dans une série de placards sans rendez-vous et en gagnant à peine assez d'argent pour rentrer chez moi pour les vacances.

"Pourquoi penses-tu qu'ils t'ont choisi ?" les enquêteurs m'ont souvent demandé, et je ne connaissais pas la réponse. Je soupçonnais que c'était parce que je n'avais jamais rien fait de tel auparavant. Je n'avais jamais été assez courageux. Et peut-être que je pourrais être un représentant pour ceux qui pensaient qu'ils n'étaient pas assez courageux non plus.

En montant dans ce premier avion pour la Nouvelle-Orléans, j'ai eu l'impression d'entrer dans un vide inconnaissable d'où il n'y avait pas de retour. Les premiers mois ont été difficiles. Cinq arrêts et en retard sur mon écriture, je me suis retrouvé à Bogotá, en Colombie, ayant encore besoin de déposer mes articles sur Montgomery, Ala. (arrêt n ° 3) et Disney Springs, Floride (arrêt n ° 4). J'ai passé trois jours d'affilée dans mon hôtel de Bogotá, perdant un temps précieux à faire des reportages et à photographier la ville. Le jour où je suis sorti, j'ai pris un taxi pendant 30 minutes jusqu'au musée que je voulais voir et j'ai réalisé que j'avais laissé mon portefeuille à l'hôtel.

Et je viens de le perdre.

J'ai appelé un cher ami à moi qui travaille pour le Wall Street Journal et a fait de nombreux mouvements mondiaux, et j'ai sangloté.

"Je sais que cela semble intimidant en ce moment", a-t-elle déclaré, "mais vous devez vous rappeler qu'un an, c'est court."

J'ai soutenu que c'était l'année la plus longue de ma vie, et ce n'était qu'en février, et elle ne savait pas de quoi elle parlait. Mais le dicton est resté dans ma tête et a acquis un nouveau sens chaque fois que je m'entendais me plaindre de cette merveilleuse opportunité.

Geler jusqu'aux os et dormir dans un motel à l'heure où vous vous douchez assis sur les toilettes ? Aspirez-le ! Vous êtes sur le point de voir les collines arc-en-ciel de Zhangye, en Chine ! Un an c'est court.

Vous gelez à nouveau et le dîner est fou parce que vous avez attendu après 20 heures, heure à laquelle tous les restaurants ferment ? Vous venez de monter à cheval en Islande ! Un an c'est court.

La voiture a été remorquée à Auckland, en Nouvelle-Zélande, lors de votre troisième voyage au consulat chinois pour essayer d'obtenir un visa ? Mais vous êtes en Nouvelle-Zélande ! Et tu vas en Chine ! Un an c'est court.

Un an c'est court et un an ne suffit pas.

Un an, c'est court, et j'étais fort, et le risque en valait toujours la peine.

Ma journée de voyage de 27 heures de Kanazawa, au Japon, à l'Inde, a été l'une des plus délicates de l'année et je l'avais joué à la minute près : un taxi à 4 heures du matin jusqu'à la gare de Kanazawa, où je récupérais les bagages. d laissé dans un casier ; un trajet en train de six heures avec deux transferts, arrivée à l'aéroport d'Osaka avec deux heures et demie généreuses pour l'enregistrement de mon vol. J'avais rempli le formulaire le plus long au monde pour obtenir mon eVisa indien et payé pour l'accélérer. Et j'avais un billet pour continuer mon voyage vers le Bhoutan, ayant anticipé que l'Inde m'obligerait à montrer que j'avais réservé un voyage pour sortir du pays avant de pouvoir monter dans l'avion au Japon.

Ensuite, la guichetière d'AirAsia m'a demandé si j'avais une copie papier de mon eVisa. Je n'avais pas pensé à l'imprimer. Nulle part ailleurs dans le monde, en 47 arrêts, je n'avais eu besoin de montrer autre chose que mon téléphone à un comptoir d'enregistrement.

Elle ne pouvait pas me laisser prendre le vol sans elle, a-t-elle dit. L'enregistrement fermait dans 20 minutes. Après une bousculade folle, je me suis retrouvé dans la file d'attente d'un dépanneur Family Mart derrière une femme imprimant ce qui ressemblait à une dissertation de 40 pages, regardant l'horloge s'écouler. La configuration compliquée de l'imprimante nécessitait le téléchargement d'une application sur mon téléphone, et au moment où je l'avais imprimée, j'avais manqué la date limite de 15 minutes.

J'ai gravi deux volées d'escalators et traversé plusieurs longs couloirs, transportant les sacs que je n'avais pas été autorisé à enregistrer, prêt à implorer la clémence de l'agent de billetterie. Par miracle, la ligne était encore ouverte. J'ai tout remis en souriant avec soulagement, puis j'ai levé les yeux pour voir que mon avion avait un retard de 2 heures.

Donc, comme toute personne raisonnable, je suis retourné au Family Mart et j'ai acheté un panier rempli de collations à base de sushi et de Kit Kats au thé, ainsi qu'une bière pour me détendre.

J'estimerais qu'au moins 60 % de ce travail concernait la logistique. Et j'avais même un assistant à New York, qui recherchait des hôtels et des vols pour moi.

Chaque pays est différent, avec des devises différentes et des langues différentes, un rythme différent et des coutumes culturelles différentes. Un billet de train sans réservation signifie une chose en Inde et une autre en Espagne. Si j'avais fait des recherches superficielles sur la nation africaine à deux îles de São Tomé et Príncipe, j'aurais su me présenter avec une liasse d'euros, car la société est entièrement basée sur l'argent liquide et il n'y a pas de guichets automatiques que les étrangers peuvent utiliser.

Au début, j'ai essayé de suivre les conventions de voyage qui avaient fonctionné pour moi lors de voyages ponctuels : réserver des avions et des hôtels à l'avance, choisir les tarifs les moins chers absolus, se prémunir contre les retards en prenant des vols à 6 heures du matin, qui sont les moins susceptibles d'être annulés. Ensuite, quatre vols consécutifs à 6 heures du matin, avec les appels de réveil nécessaires à 3 heures du matin, m'ont transformé en zombie.

J'ai commencé à écouter mes rythmes. Je suis un oiseau de nuit, pour ma part, heureux de se réveiller pour les levers de soleil mais généralement pas pour les avions. Les plans de voyage inflexibles me donnent de l'anxiété, en particulier lorsqu'ils sont associés à des délais de travail.

Le voyage avait été planifié pour aller d'ouest en est, en minimisant le décalage horaire, mais certains changements de fuseau horaire m'ont assommé. La journée de voyage de 24 heures entre la Zambie et Darwin, en Australie, m'a assommé pendant des jours.

Je suis devenu beaucoup plus calme d'avoir à gérer mésaventure après mésaventure et de réaliser que rien de grave n'arrive généralement. Il y aurait un autre avion, et plus de trains si je manquais celui-là aussi. Peut-être que je perdrais une journée, mais quand tu es sur la route aussi longtemps, le temps devient aussi malléable.

« Alors, dans quels pays allez-vous ? a demandé Tina Phillips, infirmière chez Passport Health à Orlando, en Floride, qui délivre des vaccins et des ordonnances aux voyageurs susceptibles de rencontrer des maladies infectieuses comme le paludisme, la rage ou l'encéphalite japonaise.

J'ai commencé à lister mes 52 destinations Places. Mme Phillips a tapé les noms de pays dans l'ordinateur, ses yeux s'agrandissant en riant de l'absurdité. Elle m'a renvoyé chez moi avec plusieurs piqûres d'aiguille dans le bras, 1 100 $ en médecine préventive, un message vidéo disant à ma mère de ne pas s'inquiéter et une impression à spirale de toutes mes vulnérabilités en matière de santé.

L'une de mes plus grandes craintes au début de ce projet était de tomber malade ou de me blesser et de devoir rentrer tôt à la maison - ou pire, que quelque chose se produise alors que j'étais dans un endroit éloigné sans accès à des soins médicaux adéquats. Tomber malade est douloureux et souvent dégoûtant, mais ce qui m'inquiétait le plus, c'était le temps potentiel pour un voyage si étroitement programmé qu'il déraillerait si je passais des jours à gémir sur le sol d'une salle de bain d'hôtel.

Mon tour de taille a augmenté et diminué tout au long de ce voyage, mais les kits médicaux que j'ai construits si méticuleusement avant de quitter les États-Unis sont restés en grande partie intacts dans ma valise. C'est une cachette si importante qu'un douanier à l'entrée du ferry pour Tanger, au Maroc, a passé une heure à menacer, en arabe, de la confisquer et à m'accuser d'être un trafiquant de drogue.

Au lieu de cela, j'ai découvert que j'avais un super pouvoir, qui est peut-être la seule raison pour laquelle je suis resté relativement en bonne santé : la capacité de dormir n'importe où, dans n'importe quelles conditions. Donnez-moi un siège près de la fenêtre dans un avion et je serai éteint avant le décollage, pas de bouchons d'oreilles, de masque pour les yeux ou d'oreiller pour la nuque.

Je m'endormais dans des hôtels dans des rues bruyantes alors que les chiens aboyaient toute la nuit, et par tranches de 20 minutes, régulées par une alarme, entre la rédaction de paragraphes d'articles sur une nuit blanche. A Tanger, deux amis qui m'ont rejoint ont commencé à ressembler à la mort à cause des appels à la prière d'une heure devant nos fenêtres tous les matins à 4 heures du matin, je ne les ai même pas remarqués.

Mais les seules fois où j'ai été vraiment malade, ce sont les rhumes que j'ai attrapés à Séville, en Espagne, et à Chandigarh après une longue privation de sommeil. Je les ai évités avec beaucoup de siestes.

La pluie en Patagonie chilienne n'a jamais vraiment semblé s'arrêter. Chaque vêtement que je possédais était trempé. Chaussettes mouillées, chaussures mouillées. Le temps correspondait à mon humeur. Plus tôt cette semaine-là, j'avais encore appelé mon amie en pleurant et lui avais dit que je voulais arrêter - j'étais tellement en retard dans l'écriture que j'avais l'impression de me noyer dans des obligations que je ne pouvais pas respecter.

Que font les gens quand il pleut comme ça ? J'ai demandé au directeur de l'hôtel du parc national, Parque Pumalín. "Nous faisons ce que nous faisons toujours", a-t-il déclaré. "Si nous nous arrêtions pour la pluie, rien ne serait jamais fait."

Alors, dans une petite pause sous la pluie, je suis sorti pour faire ce que je fais toujours : prendre des photos, parler aux gens, faire connaissance avec l'endroit.

J'étais dans la petite ville de Chaiten, qui avait été rasée par une éruption volcanique 10 ans plus tôt. Les habitants étaient revenus, mais les bâtiments les plus proches de la pente étaient toujours abandonnés. Je suis allé examiner la ville fantôme. Quelques ouvriers du bâtiment sympathiques reconstruisaient une maison, une école. J'ai erré plus loin, vers un bâtiment industriel qui avait été dépassé par la croissance de la jungle tout droit sorti de "Jurassic Park".

La pluie a recommencé alors que j'étais à l'intérieur, explorant les couloirs en béton et réalisant que j'étais à l'intérieur d'une prison abandonnée.

Et maintenant, j'étais piégé par une pluie torrentielle.

Pendant deux heures, j'ai regardé la pluie inonder les rues de terre devant moi et l'intérieur de cette prison. J'ai tweeté ma position, juste au cas où. Puis la batterie de mon téléphone est morte, et il n'y avait plus que moi et le torrent, seuls dans la nature sauvage de la Patagonie, avec le soleil qui se couchait.

Je devais prendre une décision, et la décision était de courir sous la pluie. Et sous cette pluie, trempée et coulant, j'ai regardé autour de moi, les montagnes teintées de bleu autour de moi, et les arbustes de la jungle de tous les côtés, et les gens gentils qui se moquaient de cet étranger stupide qui s'était fait prendre dans une prison abandonnée dans le pluie, et se rendit compte que tout le reste était superflu. C'est pourquoi j'étais ici.

Quelque chose s'est cristallisé pour moi à ce moment-là, à quel point ce voyage était singulier. J'ai commencé à essayer des choses : j'ai sauté d'une falaise de 30 pieds dans l'eau glaciale d'une rivière en faisant du « canyoning » à Megève, en France ; a plongé et surfé pour la première fois aux Fidji ; et peut-être le plus effrayant de tous, a essayé un taco avec une fourmi frite croustillante chez Gustu à La Paz, en Bolivie.

Il y a deux jours, mon ami Ben a vu un plat sur le menu d'un barbecue à Phnom Penh, au Cambodge, il a pensé que je devrais essayer de commémorer ma 52e place.

"Allez," dit-il. "Après cela, vous pourrez dire à tout le monde que vous avez essayé Fried Spicy Cow Penis."

Toute la table accepta de me rejoindre. Nous l'avons commandé et la cuisine a sorti du bœuf épicé frit à la place. "Nous l'avons changé pour vous!" dirent-ils joyeusement.

« Génial », a déclaré Ben. "Nous voulons aussi celui-ci."

Le plat est sorti. Il ressemblait exactement à ce que vous imaginez. Ben a mangé un morceau. Ensuite ce fut mon tour. Nous avons des preuves vidéo. Je sais que j'ai dit "essayez-le", mais vous n'avez pas besoin d'essayer celui-là. Je l'ai fait pour toi. Je t'en prie.

Eurydice Dixon, 22 ans, Melbourne, Australie ; 13 juin.

Mollie Tibbetts, 20 ans, Brooklyn, Iowa; 18 juillet.

Wendy Karina Martinez, 35 ans, Washington, D.C.; 18 septembre.

Carla Stefaniak, 36 ans, San José, Costa Rica ; 28 novembre.

Grace Millane, 22 ans, Auckland, Nouvelle-Zélande ; 1er décembre.

Maren Ueland, 28 ans, et Louisa Vesterager Jespersen, 24 ans, Imlil, Maroc ; Décembre 21.

Ce sont les noms, âges, lieux et dates de décès de sept femmes qui ont été violemment assassinées alors qu'elles rentraient chez elles à pied, faisaient du jogging, de la randonnée ou faisaient un voyage d'anniversaire cette année.

De toutes les nouvelles qui ont filtré sur l'écran de mon téléphone pendant que je parcourais le monde, aucune n'avait le potentiel de me jeter dans une spirale paralytique plus que la lecture d'une femme tuée simplement parce qu'elle était seule.

« Y a-t-il déjà eu un moment où vous ne vous êtes pas senti en sécurité ? un ami m'a demandé récemment. La réponse était non, pas comme je l'ai été dans le passé, quand j'ai échappé à des assaillants dans mon quartier de Williamsburg, Brooklyn, ou lors d'un voyage en France ; et aussi, "Toujours".

La prudence en tant que voyageuse seule est saine; la peur aveugle ne l'est pas. Je trouve que pour moi le meilleur système est de toujours me rappeler que je suis un touriste. C'est bien de savoir ce que les gens qui vivent dans un endroit ont à dire sur la sécurité, mais aussi de réaliser que les règles qui s'appliquent à eux, qui savent où ils vont et peuvent se fondre, ne s'appliquent pas à moi.

J'ai dû sacrifier des domaines de couverture que j'aurais pu apprécier autrement, comme la vie nocturne, parce que je ne me sentais pas en sécurité de sortir seul. Pour la seule destination où il était question de sortir, à Belgrade, en Serbie, j'ai engagé un guide-traducteur pour me tenir compagnie, qui est rapidement devenu un ami. À Bogotá, j'ai rencontré une jeune professeure via Instagram qui m'a emmenée avec ses amis pour une nuit.

Il y a un coût littéral supplémentaire à être une femme voyageant seule. Dans les villes où la sécurité semblait être un problème, j'ai pris des taxis et des Uber plutôt que des transports en commun moins chers. En escaladant certaines montagnes ou en faisant le tour de certaines villes, j'ai opté pour un guide, et j'ai souvent payé un supplément car la plupart des visites privées ont un minimum de deux personnes.

À un moment donné, j'ai été retardé en arrivant dans un Airbnb que j'avais réservé à Glasgow et j'ai dû récupérer la clé, après minuit, dans un coffre-fort attaché à une clôture dans une rue sombre. Un homme, clairement sur quelque chose, se balançait d'avant en arrière à environ 20 pieds, alors que je tâtonnais avec la combinaison tout en essayant de garder un œil sur mes sacs. Quand je suis entré, l'appartement était charmant, mais le bâtiment semblait avoir subi un bombardement et ne s'en était jamais remis. Certains paliers, dont le mien, n'avaient pas de lumière et le sol était couvert de vitres brisées. Je traînais avec un écrivain de voyage local qui me raccompagnait généralement chez moi le soir, mais s'il n'avait pas été là, personne n'aurait su où je me trouvais.

Après cela, j'ai juré de ne rester que dans des hôtels avec une réception ouverte 24h / 24 plutôt que dans des appartements en location.

L'idée de sortir ensemble dans un pays étranger est rapidement passée par la fenêtre - je n'avais pas le temps et cela ne semblait pas sûr. Mais je n'ai pas complètement renoncé aux penchants romantiques. Au total, j'ai eu quatre séances de maquillage toute l'année, toutes en public ou dans des circonstances qui me semblaient très sûres. Cela ressemble à de petits miracles.

Oh, les histoires d'étrangers que je pourrais raconter.

À Montgomery, il y avait Marcus, un chauffeur Uber qui avait grandi dans ce qu'il a décrit comme une « pauvreté abjecte », qui m'a donné une conférence inspirée sur l'histoire raciale compliquée de sa ville. Nous sommes allés chercher son voisin, un infirmier, au travail, comme il le fait tous les soirs, et avons terminé par un festin chez Applebee.

A Porto Rico, il y avait Blandine, une agence de voyages qui m'avait accueillie en dansant et en chantant près du carrousel à bagages, quelques mois après l'ouragan Maria, alors qu'une grande partie de l'île était sans électricité. Un agriculteur, Elmer Sánchez, m'a parlé, ainsi qu'à mon ami, d'une fête et nous nous sommes présentés pour trouver au moins 400 personnes dansant avec les meilleurs musiciens du pays jouant à la lumière d'un générateur.

À Ypres, en Belgique, d'innombrables personnes ont assisté à la cérémonie du Last Post, en l'honneur des soldats du Commonwealth disparus de la Première Guerre mondiale, qui m'ont raconté les histoires de leurs vaillants parents décédés et m'ont déchiré le cœur en deux.

À Matera, en Italie, il y avait Cosimo, Angelica, Mariangela, Alessandro et Marcello, qui m'ont fait découvrir la nourriture la plus délicieuse du monde, le panzerotto (pâte frite avec du fromage et de la sauce tomate), et m'ont fait sentir comme si j'étais une famille, même avec mon italien rouillé.

À Kigali, au Rwanda, il y avait MA, maintenant une sœur porteuse, et toute sa famille, qui m'ont accueilli lors d'une fête d'anniversaire deux jours après que je les ai rencontrés, tout en partageant leurs histoires de survivants du génocide.

Quelle est la plus grande leçon que vous ayez apprise ? est une question que je reçois souvent. Je réponds toujours : « Que les gens sont fondamentalement bons partout dans le monde.

Le voyage en solo est une expérience que j'invite chaque être humain, et en particulier chaque femme, à essayer au moins une fois. Vous constaterez que même si vous êtes physiquement sans les personnes que vous connaissez, vous êtes rarement seul. J'avais un appareil dans ma poche qui me permettait d'appeler chez moi et de publier une photo sur une application qui ouvrait des conversations avec des étrangers qui semblaient juste vouloir me souhaiter bonne chance.

Pendant mon séjour en Patagonie, j'ai passé quatre heures à escalader un volcan sous la pluie par moi-même, pour atteindre un sommet désolé avec rien d'autre que des arbres brûlés et des cailloux cendrés. De la brume glaciale sortit une silhouette encapuchonnée. "Hablas esapañol o ingles ?" J'ai demandé. Anglais, m'a-t-il dit. C'était un batteur punk-rock végétalien de Berlin qui aimait beaucoup rire et caresser les chiens errants, et nous avons fini par voyager ensemble pendant les cinq jours suivants.

Mes parents ont été mes rochers à travers les hauts et les bas. Les appels téléphoniques hebdomadaires avec mon thérapeute ont été parmi les meilleurs travaux que j'ai faits. Certains amis sont devenus des bouées de sauvetage. Il y avait Heidi Vogt, avec son savoir-faire logistique sans fin ; Jean Lee, un expert sur la Corée et aussi sur la façon de faire ses valises pour toute éventualité ; Chiwan Choi, un ami poète qui m'a permis de rester lucide sur l'écriture ; Marie Ternes, qui m'a parlé d'idées d'histoires même deux jours avant d'avoir son premier enfant.

Depuis une semaine, je suis resté à ma 52e place, la petite ville de Kep sur la côte cambodgienne. Le plan était de passer les vacances seul dans ce coin de paradis tranquille sur la plage, en train de taper mes derniers articles.

Ensuite, j'ai reçu un DM Instagram d'une connaissance de Los Angeles. Elle avait vu une photo que j'avais postée de Kep, et c'était une étrange coïncidence, mais elle et une copine seraient là le lendemain. Puis j'ai reçu un autre message de Ben, qui vit à Bangkok. Lui et sa petite amie, Zoe, essayaient de trouver une dernière vacance à prendre avant de déménager à New York. Est-ce que je recommanderais Kep ? En 10 minutes, il m'a envoyé sa réservation d'hôtel et ses informations de vol.

Le lendemain matin, je me suis lié d'amitié avec une famille britannique à mon hôtel et nous nous entendions si bien que nous avons fait une croisière au coucher du soleil ensemble.

Le groupe s'agrandit à chaque nouvelle arrivée. Nous nous régalions de crabes, puis nous nous rendions dans un bar pour jouer aux cartes jusqu'à ce que le propriétaire nous expulse. C'était des vacances magiques, et j'y voyais des aperçus de l'avenir, d'être entouré d'une famille retrouvée, satisfait de la compagnie de l'autre, de voyager seul mais jamais d'être ou de vouloir être vraiment seul.

Et après? Je ne sais pas. Je retourne peut-être physiquement dans l'appartement que j'ai laissé à Brooklyn il y a 12 mois, mais le centre de ma vie n'est plus là pour moi. C'est avec moi et c'est mobile.

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Une version antérieure de cet article a mal énoncé le nom de famille d'une femme qui a été assassinée à Washington, DC, l'année dernière. Elle était Wendy Martinez, pas Marina.

Une version antérieure de cet article faisait référence à tort à Porto Rico. C'est un territoire américain, pas un pays.

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