Replanter l'Amazonie pourrait ralentir le réchauffement climatique. Voici pourquoi c'est difficile

La restauration de portions décimées de la forêt tropicale du Brésil est en grande partie revenue aux organisations à but non lucratif. Ils luttent contre les accapareurs de terres illégaux, les budgets serrés, les mystères botaniques - et le compte à rebours.

Par JAKE SPRING

Déposé le 3 juin 2023, 11 h GMT

ITAPUA DO OESTE, Brésil

Milton da Costa Junior a flairé sa camionnette dans une partie reculée de l'ouest de l'Amazonie brésilienne pour vérifier ses bébés. L'organisation à but non lucratif pour laquelle il travaille, Rioterra, a planté des millions de jeunes arbres dans la forêt tropicale dans le cadre d'un effort de reboisement des forêts décimées par l'exploitation forestière et l'élevage illégaux dans la région.

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Alors que la Toyota se dirigeait vers un pont en bois délabré sur le chemin du retour vers la ville de Machadinho d'Oeste dans l'État de Rondônia, Da Costa a déclaré que deux hommes masqués à moto l'avaient dépassé, puis lui avaient bloqué le chemin.

L'un des hommes a sorti un revolver, a déclaré Da Costa, et a délivré un message : Arrêtez de planter des arbres.

Les autorités locales ont déclaré que l'incident de septembre 2021, décrit par Da Costa dans un rapport de police examiné par Reuters, faisait l'objet d'une enquête. Aucun suspect n'a été identifié.

Les menaces ne sont que l'un des défis auxquels Rioterra et d'autres groupes environnementaux du monde entier sont confrontés pour trouver une solution apparemment simple à la crise climatique : replanter des forêts dénudées. Ces projets, selon la science, pourraient aider à ralentir le réchauffement climatique en piégeant le dioxyde de carbone dans les arbres vivants. De tels efforts pourraient également restaurer les habitats fauniques et aider à protéger les espèces menacées. En Amazonie, cela préserverait également l'humidité atmosphérique qui ruisselle de la forêt tropicale et transporte des averses vers des champs et des réservoirs lointains.

Mais au Brésil, de nombreux agriculteurs qui ont réussi à gagner leur vie dans la forêt tropicale craignent que les groupes environnementaux ne veuillent les chasser. Les groupes de plantation d'arbres, quant à eux, ont eu du mal à cultiver certains arbres indigènes à grande échelle. Les inondations saisonnières, les incendies – voire les incendies criminels – sont des soucis perpétuels.

Ensuite, il y a de l'argent. Les écologistes espèrent protéger l'Amazonie d'un soi-disant point de basculement - lorsque tant de terres sont défrichées que l'écosystème ne peut plus se maintenir en tant que forêt tropicale et se dessèche en une savane dégradée. Pour ce faire, la restauration des forêts doit avoir lieu sur une zone de jungle deux fois plus grande que l'Allemagne, selon Carlos Nobre, l'un des climatologues les plus éminents du Brésil. Le prix à payer : plus de 20 milliards de dollars, estime-t-il.

Les efforts de replantation au Brésil jusqu'à présent sont des opérations modestes, bien qu'en croissance rapide, menées principalement par des organisations à but non lucratif. Sur des dizaines d'initiatives de reforestation dans le pays, Rioterra et The Black Jaguar Foundation, un groupe brésilien-européen, sont parmi les plus importantes. Rioterra a reboisé des terres amazoniennes approchant la taille de Manhattan au cours de la dernière décennie et prévoit de plus que doubler d'ici 2030, a déclaré Alexis Bastos, qui gère les efforts de reboisement de l'organisation à but non lucratif et était l'un de ses fondateurs. Rioterra dépense environ 12 millions de reais (2,4 millions de dollars) par an pour le reboisement, a-t-il déclaré.

Black Jaguar est encore plus ambitieux : il espère dépenser au moins 3,7 milliards de dollars au cours des 20 prochaines années pour restaurer une zone forestière de la taille du Liban. Grâce à des entreprises et à des donateurs privés, il n'a collecté que 0,2% de cette somme jusqu'à présent et n'a planté que 0,03% de son objectif.

Pendant ce temps, la destruction d'Amazon continue à un rythme effréné. Les données gouvernementales montrent qu'environ trois terrains de football de forêt vierge ont été défrichés chaque minute en 2022. Les envahisseurs illégaux détruisent en quelques heures ce qu'il faut un an à Rioterra ou Black Jaguar pour planter.

Déforestation en Amazonie

Depuis 2008, environ 123 000 kilomètres carrés de forêt ont été défrichés, soit à peu près la taille du Nicaragua.

Remarque : Inclut des données partielles de 2022. Sources : Institut national de recherche spatiale du Brésil (INPE)

Pourtant, les scientifiques disent que si le reboisement est possible n'importe où, c'est au Brésil. Le pays possède d'énormes quantités de terres autrefois boisées prêtes à être restaurées. Une grande partie de cela pourrait se produire naturellement si la jungle adjacente intacte était simplement autorisée à récupérer les zones cicatrisées. Les lois brésiliennes imposent un niveau de conservation des forêts sans précédent dans la plupart des pays.

"Le reboisement est vraiment essentiel pour sauver la planète", a déclaré Nobre, le climatologue. "Nous pourrions le faire. Allons-nous le faire? C'est toujours une question à laquelle nous ne pouvons pas répondre."

Le conservateur accidentel

Au Brésil, les gens se sont battus pendant des siècles pour le sort de la forêt tropicale, une lutte qui a opposé les habitants indigènes de la forêt aux colons européens et à leurs descendants cherchant à exploiter ses richesses.

Pendant la plus grande partie de cette histoire, le développement a gagné. La déforestation a explosé dans les années 1970 alors que la dictature militaire au pouvoir à cette époque encourageait les gens à coloniser le vaste territoire.

Parmi les migrants se trouvait Bastos, l'un des fondateurs de Rioterra, arrivé à Rondônia alors qu'il était enfant en 1982. Sa famille espérait tirer profit de la promesse du gouvernement de libérer des terres agricoles. Au lieu de cela, a déclaré Bastos, son père a lancé une entreprise de meubles dans la ville de Porto Velho pour les colons arrivant en masse.

En grandissant, dit Bastos, il était largement indifférent au bruit des tronçonneuses et au brouillard de fumée des éleveurs brûlant des arbres pour le pâturage. A 20 ans, il se découvre une passion pour la plongée dans les eaux amazoniennes. Au milieu des anguilles électriques et des poissons pirarucu géants, il a été consterné de voir que le Rio Preto de Rondônia, ou Black River, était devenu un dépotoir sous-marin de réfrigérateurs, de pièces de voiture et de canettes de bière jetés.

Lui et ses copains plongeurs ont organisé des nettoyages et des événements pour sensibiliser aux impacts humains sur l'Amazonie. En 1999, Bastos et six amis, pour la plupart d'autres plongeurs, ont fondé le Centre Rioterra d'études culturelles et environnementales de l'Amazonie afin d'obtenir un financement pour leurs efforts de bénévolat. Rioterra signifie « terre fluviale » en anglais.

Leur grande percée est survenue en 2008 lorsque la compagnie pétrolière publique Petrobras a accordé à Rioterra une subvention de 3,5 millions de reais (environ 1,5 million de dollars à l'époque) pour faire du reboisement à Rondônia.

Le groupe ne connaissait rien à la sylviculture. La courbe d'apprentissage était raide, se souvient Bastos, maintenant âgé de 49 ans. "Les gens viennent en Amazonie pour couper des arbres, pas pour planter des arbres", a-t-il déclaré.

Pour planter un arbre avec succès, il faut découvrir les secrets du cycle de vie de cette espèce. Pour Rioterra, le processus commence dans la forêt nationale de Jamari, près de la petite municipalité d'Itapuã do Oeste dans le nord de Rondônia. Sur les cartes satellites, Jamari se distingue comme une île d'environ 2 200 kilomètres carrés de forêt ancienne dans une mer de déforestation. À peine touchée depuis des millénaires, elle abrite une incroyable diversité d'animaux et de plantes.

Dejesus Aparecido Ramos, un ancien ouvrier de Rioterra, a déclaré avoir repéré des cochons sauvages, des tapirs et des jaguars lors de ses voyages là-bas. Mais la véritable carrière de l'association est d'environ 900 soi-disant arbres mères dispersés dans et autour de la forêt. Avec l'autorisation de l'autorité brésilienne des parcs fédéraux, les employés de Rioterra récoltent les graines de ces arbres mères et les transportent à la pépinière de l'organisation à Itapuã do Oeste, où elles sont transformées en jeunes arbres qui peuvent ensuite être plantés.

Rioterra accorde une attention particulière à l'entretien des arbres menacés, parmi lesquels le cèdre rose, le cerisier d'Amazonie et le muiracatiara, dont le beau bois brun orangé est convoité pour les revêtements de sol design. Peu de ces arbres rares ont été cultivés à l'extérieur de la nature. Obtenir une graine d'un castanheira, communément appelé noyer du Brésil, jusqu'au stade de jeune arbre prend 18 mois.

"Les gens pensent que tout ce que vous avez à faire est de planter, mais ce n'est pas seulement planter. Il y a beaucoup de technique derrière cela", a déclaré Bastos.

À ce jour, Rioterra a planté quelque 7 millions d'arbres sur plus de 57 kilomètres carrés (22 milles carrés) de terres. L'organisation à but non lucratif plante des arbres dans des réserves naturelles protégées par l'État ainsi que sur des terres privées appartenant principalement à de petits agriculteurs.

Le Brésil a réduit le financement du reboisement dans les premières années de l'administration de l'ancien président de droite Jair Bolsonaro, qui a quitté ses fonctions en janvier. Son administration a également gelé le Fonds Amazon, un véhicule créé par le gouvernement qui, depuis 2008, a dépensé 300 millions de reais (60 millions de dollars) – principalement fournis par les gouvernements norvégien et allemand – pour reboiser 317 kilomètres carrés de forêt tropicale.

Un avocat représentant Bolsonaro n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Le successeur de Bolsonaro, le président Luiz Inácio Lula da Silva, a rapidement rouvert le Fonds Amazon. Le ministère de l'Environnement, en réponse aux questions, a déclaré que le gouvernement visait à étendre les incitations économiques et l'assistance technique pour le reboisement et à développer le marché de la production de semences et de jeunes arbres.

Le Hollandais errant

L'histoire d'origine de Black Jaguar commence au Moyen-Orient, où l'entrepreneur néerlandais Ben Valks a déclaré qu'il gagnait bien sa vie en vendant des systèmes de filtration d'eau depuis les Émirats arabes unis. Il dit avoir vendu son entreprise en 2004 et décidé de parcourir le monde.

En 2007, il s'est rendu dans le nord de l'État de Pará en Amazonie brésilienne avec l'idée de réaliser un documentaire sur les jaguars noirs, une mutation rare de la variété tachetée qui a été touchée par la perte d'habitat et le braconnage. Un traqueur de jaguar a conduit Valks dans une jungle dénudée où les seuls animaux qu'il a vus étaient des vaches en train de paître. Valks était troublé et inspiré : "Je commence à penser, quel est mon but ?"

Valks s'est entretenu avec le biologiste brésilien Leandro Silveira, un expert du jaguar qui a révélé son rêve de créer un corridor faunique de 2 600 kilomètres le long de la rivière Araguaia, qui s'étend sur la moitié de la longueur du Brésil. Là, les grands félins pouvaient errer librement pour trouver de la nourriture et des compagnons, a déclaré Silveira.

Valks a vu le potentiel. Il a fondé la Black Jaguar Foundation en 2011 et s'est lancé dans la création d'une organisation.

Aujourd'hui âgé de 52 ans et directeur à plein temps de la fondation, Valks a levé plus de 6 millions d'euros (6,4 millions de dollars), principalement auprès de sponsors, selon Valks et les rapports annuels de la fondation. Il s'agit notamment de Movida, une société de location de voitures cotée en bourse, basée à São Paulo, et de Caixa, une banque brésilienne appartenant à l'État.

C'est une fraction de son objectif de 3,7 milliards de dollars. Mais cela a suffi pour embaucher 122 employés à temps plein qui ont planté ou régénéré 326 hectares (806 acres) de forêt avec des espèces d'arbres indigènes en Amazonie et dans la savane voisine. L'objectif à long terme de Valks est d'ajouter 1,7 milliard d'arbres le long de la rivière Araguaia.

"Je veux être milliardaire", a déclaré Valks à un groupe de membres du personnel lors d'une formation en 2021 organisée dans l'État de Pará, près de la voie navigable. "Pas en argent, mais en arbres."

Rencontrez les voisins

Si cultiver des arbres sauvages est une affaire délicate, traiter avec les colons humains de l'Amazonie est encore plus complexe.

Dans le monde entier, la violence et les menaces sont monnaie courante pour les écologistes qui travaillent à la préservation de la faune et de l'habitat. Plus de 200 sont tués chaque année, selon le groupe de surveillance Global Witness. Le Brésil en 2021 s'est classé n ° 3 sur sa liste, avec 26 tués.

Rioterra a suspendu la plantation d'arbres dans la réserve forestière protégée par l'État où da Costa était menacé. L'exploitation forestière et l'élevage illégaux y ont proliféré.

La Jaguar noire évite également les ennuis. Les agriculteurs hostiles à leurs efforts ne sont pas pressés de participer.

"Le reboisement est vraiment essentiel pour sauver la planète. Nous pourrions le faire. Allons-nous le faire ? C'est encore une question à laquelle nous ne pouvons pas répondre."

Certains producteurs sont méfiants, mais prêts à écouter, ont déclaré les organisations à but non lucratif. La raison : la loi environnementale brésilienne.

Un code forestier fédéral, dictant la quantité de terres forestières pouvant légalement être coupées à blanc, existait sous une forme ou une autre depuis les années 1930, mais était largement ignoré dans les régions reculées de l'Amazonie.

Une révision de 1996 a renforcé la protection de l'Amazonie en exigeant qu'au moins 80% de la plupart des propriétés de la région soient préservées. D'autres changements en 2012 ont également supprimé les amendes et l'interdiction de la production agricole contre les agriculteurs qui avaient illégalement détruit la forêt s'ils acceptaient de mettre leurs exploitations au code en reboisant ou en achetant des terres vierges à des fins de conservation.

Certains écologistes étaient furieux contre l'amnistie, qui reste en vigueur. La destruction illégale reste répandue, en particulier sur les terres publiques.

Pourtant, la plupart des grandes fermes commerciales ont réagi aux incitations à se nettoyer. Les banques ne sont pas autorisées à accorder des prêts aux agriculteurs qui enfreignent le code forestier, selon la Banque centrale du Brésil. De même, les principaux négociants de soja en 2006 ont rejoint le gouvernement et la société civile dans un pacte appelé Amazon Soy Moratorium, qui interdit aux entreprises de produits de base d'acheter dans des fermes récemment déboisées.

Le code oblige les agriculteurs brésiliens à restaurer collectivement entre 56 700 kilomètres carrés et 181 700 kilomètres carrés de forêt, une superficie presque aussi grande que la Syrie, selon des chercheurs de l'Institut national brésilien de recherche spatiale. Cette exigence légale contribuera grandement à aider le Brésil à respecter son engagement de reboiser 120 000 kilomètres carrés d'ici 2030 dans le cadre de son objectif climatique de l'Accord de Paris.

"Le Brésil a des millions de kilomètres d'avance sur la grande majorité des autres pays" en ce qui concerne la mise en place d'un cadre de reboisement, a déclaré Cristina Banks-Leite, écologiste tropicale à l'Imperial College de Londres.

Malgré cela, Valks et Black Jaguar sont confrontés à une tâche ardue : le couloir écologique qu'il rêve de construire contient des terres détenues par plus de 13 000 propriétaires privés qui ont besoin d'être convaincus.

Il a commencé à Santana do Araguaia, une ville d'environ 45 000 habitants dans l'État de Pará, d'où il était précédemment parti à la recherche de l'insaisissable jaguar noir et avait vu une forêt tropicale ravagée.

Son premier preneur là-bas était Marcos Mariani, un agriculteur rare qui a été franc sur les questions environnementales. Lorsqu'il n'élevait pas de soja et de bétail sur l'exploitation familiale de 577 kilomètres carrés à Santana do Araguaia, Mariani a fait campagne contre le pavage de routes supplémentaires en Amazonie qui ouvriraient de nouvelles zones à la déforestation.

Mariani s'est dit intrigué par la proposition de Valks. "J'ai pensé que son idée était géniale et j'ai dit que nous étions intéressés à soutenir tout ce qui concerne la conservation", a déclaré l'agriculteur.

Les deux ont signé un contrat. Black Jaguar s'est engagé à construire une pépinière sur la propriété de Mariani, à fournir tout le savoir-faire technique et à surveiller la zone pendant des décennies pour s'assurer qu'elle repousse. L'organisation à but non lucratif a finalement planté des jeunes arbres sur 170 hectares le long de petits ruisseaux sur la propriété.

Selon Tânia Irres, qui travaille au service municipal de l'environnement de Santana do Araguaia, la nouvelle s'est rapidement répandue qu'un projet d'arbre bienfaisant était arrivé en ville. Elle a déclaré que certains habitants étaient d'avis qu'une ONG fondée par un étranger devait détruire leurs moyens de subsistance. D'autres ont pensé que si des étrangers offraient des jeunes arbres et de la main-d'œuvre, alors pourquoi ne pas en profiter ?

"C'est une petite ville, tout le monde se connaît", a déclaré Irres.

Elle a aidé à mettre en contact Black Jaguar avec quelques autres agriculteurs, dont Clovis et Regina Molke, des producteurs de soja et des éleveurs de bétail cherchant à respecter les lois environnementales. Fans de Bolsonaro, le couple était initialement sceptique vis-à-vis de ces écologistes, mais les arbres gratuits étaient trop tentants pour s'en passer.

Black Jaguar a déclaré avoir planté 54 000 jeunes arbres sur la propriété des Molke entre décembre 2020 et février 2021, puis en avoir replanté certains en 2022 qui ont été perdus lors d'une inondation. Les sombreiros à croissance rapide mesurent déjà 3,5 mètres (11,5 pieds) de haut.

"Qui sait. Dans trois ans, je reviendrai ici et je verrai si la forêt s'est fermée avec de grands et beaux arbres", a déclaré Clovis, dont la famille possède des terres agricoles dans plusieurs États brésiliens.

Ces premières victoires ont conduit à des accords avec d'autres agriculteurs. Au total, Black Jaguar a signé des contrats avec 26 fermes et planté 326 hectares (806 acres) à ce jour. L'organisation à but non lucratif vise à ce que la prochaine saison de plantation, qui se terminera en avril 2024, soit la plus grande à ce jour avec 500 hectares supplémentaires restaurés.

Mise à l'échelle

Sauver l'Amazonie signifie entretenir des milliards d'arbres sur une superficie plus grande que la plupart des pays. Sauver la planète, c'est le faire plusieurs fois.

Réduire l'utilisation des combustibles fossiles est primordial pour ralentir le réchauffement climatique. Mais les scientifiques affirment que l'élimination du dioxyde de carbone déjà présent dans l'air est également essentielle pour éviter les pires retombées du changement climatique. Et ils conviennent largement que les arbres sont le moyen le moins cher et le plus simple de séquestrer le carbone.

Limiter le réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius - un objectif défini dans l'Accord de Paris - pourrait nécessiter jusqu'à 9,5 millions de kilomètres carrés de forêt supplémentaire pour aider à atteindre des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles d'ici 2050, selon le plus haut panel scientifique des Nations Unies sur le climat . C'est à peu près la taille des États-Unis.

Le Brésil et les pays amazoniens voisins pourraient faire ou défaire ces efforts. Environ 18% de l'Amazonie d'Amérique du Sud a déjà été détruite. Si ce chiffre atteint 20 à 25 % et que le changement climatique continue de s'aggraver, le climatologue Nobre émet l'hypothèse que la forêt humide se dessèchera et deviendra une savane dégradée, libérant une bombe de carbone dans l'atmosphère. Ce seuil pourrait être atteint dans deux à trois décennies au rythme actuel de destruction.

Nobre estime qu'en plus d'arrêter la déforestation, quelque 700 000 kilomètres carrés dans le sud de l'Amazonie auraient besoin d'être restaurés pour s'assurer qu'une spirale de la mort ne se déclenche pas. Plus de la moitié de cette zone se régénérerait naturellement si elle était laissée à la jungle voisine pour la récupérer, selon ses calculs approximatifs.

Rioterra et Black Jaguar utilisent cette approche lorsque cela est possible. Sur la propriété des Molke, par exemple, en plus des 30 hectares activement plantés par Black Jaguar, 140 autres hectares ont été laissés en régénération passive. Le jaguar noir aide la nature en clôturant ces zones pour éloigner le bétail et en éliminant les herbes envahissantes qui peuvent étouffer la croissance des arbres. Compte tenu de quelques années, les animaux sauvages et le vent transporteront des graines de la forêt voisine qui pousseront sans aide.

Payer la note

En août 2019, des incendies ont éclaté dans la forêt amazonienne. Le monde a réagi avec horreur alors que les images d'incendies en plein essor dominaient l'actualité.

Bastos de Rioterra a déclaré que les donateurs privés ont commencé à ouvrir leurs chéquiers.

La société française Reforest'Action, qui associe des bailleurs de fonds à des projets de plantation d'arbres, a mis à disposition 270 000 euros (290 000 $) pour parrainer près d'un kilomètre carré de la nouvelle plantation de Rioterra à Rondônia. Plus tard, deux organisations européennes à but non lucratif sont également intervenues. Aquaverde, basée à Genève, a fait don de 315 000 francs suisses (347 000 dollars) à Rioterra. Tree-Nation de Belgique a ajouté 90 000 euros (97 000 $) pour reboiser la réserve protégée de Rio Preto-Jacundá.

Replantation dans la réserve d'État de Rio Preto-Jacundá

Rioterra, une organisation à but non lucratif, a planté des millions de jeunes arbres dans le cadre d'un effort pour restaurer la forêt amazonienne décimée par l'exploitation forestière et l'élevage illégaux. Pourtant, le groupe est souvent confronté à des résistances.

Sources : Agence spatiale européenne – données Copernicus Sentinel-2 modifiées via Sentinel Hub

Black Jaguar s'est également tourné vers les entreprises donatrices.

La société brésilienne de location de voitures Movida a signé en 2020 un accord avec Black Jaguar pour financer la plantation d'un million d'arbres, a déclaré à Reuters le directeur général de l'époque, Renato Franklin. Le programme est financé en partie par les clients de Movida, qui ont la possibilité de payer 1,99 reais (40 cents) par jour sur leurs contrats de location pour compenser leurs émissions de carbone.

À la fin de l'année 2022, Black Jaguar avait planté environ 250 000 arbres dans le cadre de ce partenariat, que Movida envisage d'étendre après la plantation du premier million d'arbres.

"Ben parle d'un milliard d'arbres. Nous devons voir grand", a déclaré Franklin.

Rioterra exploite également le marché des soi-disant crédits carbone, que les entreprises peuvent acheter pour compenser leurs émissions de gaz à effet de serre. L'année dernière, l'organisation à but non lucratif a lancé un projet visant à travailler avec environ 600 petits agriculteurs au Brésil pour replanter quelque 20 kilomètres carrés avec des arbres. Reforest'Action s'occupe du conditionnement et de la vente des crédits. Le fabricant français de cosmétiques L'Oréal a confirmé qu'il était le plus gros investisseur, avec plus de 5 millions de dollars dans l'entreprise.

Bastos considère les crédits carbone comme le moyen de lever l'énorme somme d'argent qui, selon des scientifiques comme Nobre, est nécessaire.

Il reste à voir si ces programmes de plantation d'arbres et d'autres peuvent sauver l'Amazonie. La résistance dans certains endroits reste féroce.

En septembre dernier, Milton da Costa Junior a reçu un appel indiquant que le site Web de surveillance des incendies du gouvernement brésilien montrait d'éventuels incendies dans les projets de replantation de Rioterra dans la réserve d'État de Rio Preto-Jacundá, où l'homme de 41 ans avait été menacé sous la menace d'une arme un an plus tôt.

Des plantations supplémentaires y avaient été suspendues depuis cette rencontre. Da Costa est retourné sur le site, où les jeunes arbres poussaient depuis plus d'un an. Pilotant un drone au-dessus de la parcelle, il a constaté des dégâts époustouflants : 189 hectares étaient désormais une friche carbonisée. Les incendies de forêt ne se produisent pas naturellement dans la luxuriante Amazonie, disent les scientifiques. Une personne devait avoir déclenché la flamme, soupçonnait Da Costa.

Alors que da Costa se tenait à côté de sa camionnette utilisant le drone, au moins deux hommes cachés dans la jungle le long de la chaussée lui ont crié dessus.

"Nous vous avons dit de ne pas revenir ici, ou vous découvrirez ce que vous avez à venir", a crié l'un des hommes. "Continuez comme ça et nous vous éliminerons."

Da Costa est resté silencieux. "Cette fois, j'ai eu peur", a-t-il déclaré en racontant l'événement. "Ma fille vient de naître 20 jours plus tôt." Da Costa a récupéré son drone, a crié qu'il n'était pas armé, est monté dans son camion et est parti.

Il est depuis revenu plusieurs fois pour surveiller la repousse dans les zones qui ont échappé aux flammes, mais toujours sous escorte policière. Les flics locaux ont déclaré à Reuters que les menaces contre da Costa faisaient l'objet d'une enquête, tout comme l'incendie, qu'ils soupçonnent d'être l'œuvre d'accapareurs de terres illégaux non identifiés.

Alors que les plantations dans la réserve restent suspendues, Rioterra avance dans des zones plus sécurisées. Ensuite, 3 kilomètres carrés de restauration près d'un barrage hydroélectrique de Rondônia.

Malgré les menaces, da Costa ne veut pas reculer. Il dit que les enjeux sont trop élevés.

"Au train où ça va, s'il n'y a personne avec notre conscience, un jour tu n'auras plus de rivières, tu n'auras plus de forêt, tu n'auras plus ces choses à transmettre à nos enfants et petits-enfants », a-t-il dit.

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Replanter l'Amazonie

Par Jake Spring

Graphismes : Clare Trainor

Illustrations : Catherine Taï

Vidéo : Lais Morais, Ilan Rubens, Lucy Ha

Direction artistique : John Emerson

Edité par Marla Dickerson